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Das beste Heimteam der Saison und die stärkste Auswärtsmannschaft der Spielzeit rüsten zum Kampf mit offenem Visier. Der VfL Wolfsburg und Bayer Leverkusen streben in der ausverkauften VW-Arena einen Erfolg an - nicht für Titel, Ziele oder Serien, sondern einfach des Siegens wegen.

Neunmal in Folge gingen die "Wölfe" zuletzt als Gewinner vom Feld - eine bessere Bilanz konnte in der deutschen Eliteliga bislang nur Borussia Mönchengladbach ausweisen. Die "Fohlen" sind die einzige Mannschaft, die in der Bundesliga-Geschichte zehnmal hintereinander in einer Saison siegreich waren - das war 1987. Im Jahr 2009 interessiert diese Serie in Wolfsburg wenig. "Wir wollen unsere Tabellenposition festigen. Nur das zählt. Es geht mir in keinster Weise um irgendwelche Serien oder Rekorde, die wir aufstellen können oder aufgestellt haben", sagte VfL-Trainer Felix Magath.

Bayer als warnendes Beispiel

Auch wenn in Wolfsburg schon einmal über einen geeigneten Balkon für eine mögliche Meisterfeier diskutiert wird - der Balkon am Kunstmuseum konkurriert mit einem Neubau am Rathaus -, die Meisterschaft ist weiterhin kein Thema beim Magath-Team: "Unser Gegner war mal Tabellenführer und ist in 14 Spieltagen von Platz eins auf neun abgerutscht. So schnell geht das", nannte der Coach den Absturz der Werkself als warnendes Beispiel für sein Team.

Besonderes Augenmerk gilt dem Duell der beiden Top-Torjäger. Liga-Primus Grafite (20 Tore) trifft auf seinen ersten Verfolger Patrick Helmes (18). Dabei möchte der Brasilianer den Makel aus dem 0:2 im Hinspiel wettmachen und auch das direkte Aufeinandertreffen mit dem deutschen Nationalspieler für sich entscheiden, so wie er es zuvor schon in den Duellen mit Luca Toni, Mario Gomez oder dem Hamburger Dreigestirn Olic, Petric und Guerrero getan hat.

Gegenseitiges Lob

"Patrick Helmes ist ein sehr guter Spieler, aber wir müssen nicht nur auf ihn, sondern die gesamte Leverkusener Mannschaft aufpassen", warnte der 30-Jährige. "Natürlich freue ich mich, wenn ich am Samstag ein Tor erziele. Aber viel wichtiger ist, dass wir als Mannschaft gut spielen und gewinnen." Ganz ähnlich klingen die Warnungen, die Gäste-Trainer Bruno Labbadia an die Seinen sendet: "Den Wolfsburger Erfolg nur auf Grafite und Dzeko zu reduzieren, wäre falsch. Schließlich brauchen sie auch Zuspieler und Mitspieler, die Bälle erobern. Sie sind natürlich gute Stürmer. Respekt ist bei so einer Torquote immer da, aber keine Angst, denn auch wir haben gute Torjäger."

Ohnehin geht der 43-Jährige die Partie in der Autostadt selbstbewusst an. "Wir sind noch nirgendwo hingefahren, um unentschieden zu spielen", sagte Labbadia, auch um die "sensationelle Heimquote" der Wolfsburger wissend. Nach erst zwei Siegen in der Rückrunde ist man in Leverkusen was Ziele angeht bescheiden geworden. "Wir müssen zunächst einmal das nächste Spiel gewinnen. In der aktuellen Situation sind wir gezwungen, unsere Spiele zu gewinnen und da werden wir alles probieren", kündigte Labbadia an.

DFB-Pokal spielt keine Rolle

Zum Gastspiel beim Tabellenführer könnten auch Mittelfeld-Lenker Renato Augusto und Arturo Vidal wieder in der Startelf stehen. "Renato Augusto hat nach seiner Einwechslung am Sonntag das Spiel sehr belebt, und Arturo hat auch Fortschritte gemacht", sagte Labbadia, der beiden aber keine Einsatzgarantie geben wollte. "Wir werden kurzfristig entscheiden, wer spielt."

Im Kampf mit offenem Visier glaubt Magath einen Vorteil für seine Mannschaft entdeckt zu haben. "Ein kleiner Vorteil für uns könnte sicherlich sein, dass Leverkusen in der kommenden Woche im DFB-Pokal-Halbfinale spielt. Möglicherweise konzentriert sich der eine oder andere Spieler nicht ganz so auf das Spiel gegen uns", mutmaßte Magath. Labbadia hingegen versicherte, die drei Tage später anstehende Partie gegen den Mainz 05 spiele noch keine Rolle bei der Vorbereitung auf das Wolfsburg-Match. "Das würde ja heißen, wir hätten in der Liga aufgegeben. Und das ist nicht der Fall."

Fabian Kunze / Eurosport