London (dpa) - Michael Ballack steht nach acht Monaten kurz vor seinem Comeback beim FC Chelsea. Aller Voraussicht nach wird der 31-jährige am 19. Dezember beim Viertelfinalspiel im englischen Liga-Pokal gegen den FC Liverpool wieder für die «Blues» auflaufen.

«Wir werden ihn testen, und wenn er sich gut fühlt, gehört er am Mittwoch zum Aufgebot», sagte Trainer Avram Grant. Ballack laborierte seit April an einer Verletzung am linken Fußgelenk und wurde zweimal operiert. Zuletzt absolvierte der Kapitän der deutschen Fußballnationalmannschaft zwei Pflichtspiele mit Chelseas Reserve-Elf.

Der FC Chelsea muss derzeit unter anderem auf Torjäger Didier Drogba (Knieoperation) verzichten. Unklar ist die Schwere der Verletzung von Kapitän John Terry. Der Abwehrchef musste beim Spitzenspiel gegen den FC Arsenal (0:1) ausgewechselt werden.