Wien (dpa) - Die englische Fußball-Nationalmannschaft hat den 1:0-Erfolg im Freundschaftsspiel bei EM-Mitgastgeber Österreich teuer bezahlt.

Stürmerstar Michael Owen wurde in der 34. Minute mit einer Oberschenkelverletzung ausgewechselt und wird den «Three Lions» am 21. November im entscheidenden Qualifikationsspiel gegen Kroatien fehlen. «Das ist ein herber Schlag für uns. Jeder kennt Michaels Qualitäten», sagte Englands Trainer Steve McClaren. «Das bedeutet, dass wir unser wichtigstes Spiel seit langem ohne unseren ersten Sturm und ohne unsere eigentliche Innenverteidigung bestreiten müssen», erklärte er. Die englische Boulevardzeitung «The Sun» bezeichnete den Test in Österreich daher als das «möglicherweise sinnlosestes englisches Länderspiel aller Zeiten».

Neben Owen, der seinem Verein Newcastle United rund einen Monat fehlen wird, muss McClaren mit Wayne Rooney von Manchester United auch seinen anderen Topstürmer wegen einer Sprunggelenksverletzung ersetzen. In der Defensive fehlen John Terry (FC Chelsea) und Rio Ferdinand (Manchester United). Durch die Verletzung Owens sinken die Chancen Englands weiter, doch noch das EM-Ticket zu lösen. England muss gegen Kroatien unbedingt gewinnen und ist zudem auf Schützenhilfe angewiesen.

Trotz des neuerlichen Rückschlags verbereitete McClaren weiter unermüdlich Zuversicht. «Wir glauben, am Mittwoch auch ohne unsere beiden Mittelstürmer gewinnen zu können. Es steckt genug Potenzial in dieser Mannschaft, genug Willen, um es zu schaffen», sagte der umstrittene Nationalcoach.

Im Wiener Ernst-Happel-Stadion erzielte Peter Crouch vom FC Liverpool in der 44. Minute per Kopf den Siegtreffer für England. Für den Zwei-Meter-Hünen war es der 13. Treffer im 23. Länderspiel. Die Vorarbeit leistete David Beckham per Ecke. Beckham war nach langer Pause ins Nationalteam zurückgekehrt und absolvierte gegen Österreich sein 98. Länderspiel. Der 32-Jährige Mittelfeldspieler, der mit seinem Verein Los Angeles Galaxy die Saison in den USA bereits beendet hat, wurde in der 62. Minute ausgewechselt. «Es war ein schweres Spiel für ihn. Er hat einen Monat nicht gespielt. Wir werden bis Montag oder Dienstag warten, um zu sehen, wie fit er ist», sagte McClaren.

Bereits in der 22. Minute musste Österreichs Torhüter Jürgen Macho verletzt vom Platz. Der ehemalige Torwart des 1. FC Kaiserslautern war mit Crouch zusammengeprallt und blieb rund drei Minuten bewusstlos liegen. Zudem hatte der Keeper von AEK Athen seine Zunge verschluckt, die vom österreichischen Mannschaftsarzt Ernst Schopp wieder herausgezogen werden musste. Macho, der am Tag nach dem Spiel wieder aus dem Krankenhaus entlassen wurde, muss rund eine Woche pausieren.

Rund sieben Monate vor Beginn der Europameisterschaft in Österreich und der Schweiz gab es rund um das Stadion sowie innerhalb der EM-Arena, in der am 29. Juni 2008 das Endspiel stattfinden wird, große organisatorische Probleme. Viele Zuschauer fanden nicht die von ihnen gebuchten Plätze. Zudem gab es bei der Abfahrt vom Stadion große Verzögerungen.