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Nach sechs Jahren Abstinenz wollen die deutschen Männer an diesem Wochenende die Rückkehr in die Weltliga perfekt machen. "Wir haben als Ziel ausgegeben, 2010 wieder in der Weltliga spielen zu wollen", sagte Sportdirektor Günter Hamel vom Deutschen Volleyball-Verband (DVV).

Am Freitag und Samstag finden in Riesa die entscheidenden Partie gegen Venezuela statt. Die deutschen Männer hatten zuletzt 2003 im "Konzert der Besten" mitgewirkt, bei ihren insgesamt sechs Auftritten kamen die DVV-Schützlinge nie über den achten Platz hinaus.

Durch den überraschenden Sieg in der Europaliga hatten sich die Männer von Bundestrainer Raúl Lozano, die zuletzt bei der EM mit nur Platz sechs eine herbe Enttäuschung hinnehmen mussten, das Startrecht in der erstmals ausgetragenen Qualifikation für die Weltliga im kommenden Jahr erkämpft. In der ersten Runde wurde Mexiko leicht und locker bezwungen, auch gegen Venezuela ist das deutsche Team favorisiert. "Venezuela wird auf jeden Fall viel stärker sein", sagte Angreifer Georg Grozer vom deutschen Meister VfB Friedrichshafen.

"Die Weltliga wäre eine super geile Sache für uns als Mannschaft", sagte Russland-Legionär Jochen Schöps. Bundestrainer Lozano ist vor dem Saisonausklang optimistisch: "Ich vertraue meinen Spielern und glaube, dass wir gewinnen."

dpa / Eurosport