Miami/Frankfurt/Main (dpa) - Mit dem souveränen 98:73 beim Liga-Schlusslicht Miami Heat haben die Dallas Mavericks in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA ihren fünften Sieg nacheinander gefeiert.

Einmal mehr war der deutsche Star Dirk Nowitzki mit 21 Punkten in 25 Minuten Topscorer der Texaner, die mit einer Bilanz von 44 Siegen und 23 Niederlagen weiter auf Platz sieben der Western Conference liegen. Rang eins übernahmen die Houston Rockets (46/20), die mit dem 104:92 im Spitzenspiel gegen die Los Angeles Lakers ihre Superserie auf 22 Siege ausbauten. Für eine Rekordausbeute sorgten die Denver Nuggets beim 168:116-Kantersieg gegen die Seattle SuperSonics.

Vor Dallas rangieren neben Houston noch die Lakers (45/21), New Orleans Hornets (44/21), Utah Jazz (44/24), Phoenix Suns (44/22) und Titelverteidiger San Antonio Spurs (44/22). Im Kampf um die Playoffs sitzen den Mavericks die Golden State Warriors (41/24) und die Denver Nuggets (40/26) im Nacken. In Miami legte Dallas mit einem furiosen Auftaktviertel (35:12) den Grundstein zum Pflichtsieg. In der zweiten Halbzeit konnte es sich Coach Avery Johnson leisten, seine Spieler der «ersten Fünf» weitgehend zu schonen.

«Ich denke, dass wir jetzt bereit sind, vor allem zuhause», meinte Nowitzki mit Blick auf die bevorstehenden Heimspiele gegen Kontrahenten stärkeren Kalibers wie die Lakers, das Top-Team Boston Celtics (52/13) und Champion San Antonio. Miami, der Meister von 2006, ist nur noch ein Schatten seiner selbst und war ohne seine drei verletzten Stars Dwyane Wade, Shawn Marion und Udonis Haslem völlig chancenlos. «Zu Beginn des Spiels sah es aus, als wären wir im Schlamm festgesteckt», sagte der entsetzte Star-Coach Pat Riley nach der 54. Saisonniederlage in 65 Spielen.

In einen Punkterausch spielten sich die Denver Nuggets beim 168:116 gegen die SuperSonics - dem höchsten Sieg der Clubgeschichte in der regulären Spielzeit. Kurios: Beide Halbzeiten endeten mit 84:58 identisch. Den absoluten Punkterekord der NBA gab es am 13. Dezember 1983 beim 184:186 der Nuggets nach dreimaliger Verlängerung gegen die Detroit Pistons. Für das Team von Coach George Karl trafen gegen dessen Ex-Club Seattle acht Spieler zweistellig, darunter die Topscorer Carmelo Anthony (26) und Allen Iverson (24). Marcus Camby gelang mit 13 Punkten, 15 Rebounds und 10 Assists ein seltenes «Triple Double».