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"Ich wünsche mir, dass das Bewusstsein geschaffen wird, dass diese Spiele Feste für den ganzen Verein und unsere Fans werden sollen." Horst Heldt fordert von Beginn an die richtige Einstellung zum Stuttgarter Privileg, in der Champions League auflaufen zu dürfen. Die mahnenden Worte sind begründet.

Aus dem Liga-Alltag können die Schwaben nur wenig Zuversicht ziehen, der berühmte rote Ring ziert eine schmale Brust. In fünf Bundesligaspielen gab es nur einen Sieg, im Derby gegen Aufsteiger Freiburg. Und selbst da gab es Licht und Schatten.

Gegen die Glasgow Rangers (ab 20.45 Uhr im Live-Ticker auf eurosport.yahoo.de) steht die Mannschaft von Trainer Markus Babbel in der Bringschuld. "Die Situation ist, wie sie ist, erklärt Heldt. "Wir hatten in der Bundesliga keinen guten Start, aber jetzt ist Champions League. Die Fans freuen sich darauf, und wir müssen ihnen gute Spiele bieten."

Drei Punkte sind Pflicht

Allerdings wären die Schwaben gut beraten, den zweiten Schritt nicht vor dem ersten zu tun. Im Heimspiel gegen die Rangers befindet sich der VfB bereits in einer Drucksituation, drei Punkte sind fest eingeplant. Schließlich ist Glasgow neben dem rumänischen Meister Unirea Urziceni eines der beiden schwächeren Teams in der Gruppe G. Die wird bekanntlich vom FC Sevilla komplettiert.

Heldt versucht einer möglichen Verkrampfung entgegen zu wirken - die Spieler sollen mit Spaß und Leidenschaft in die "Königsklasse" starten: "Das sind Momente, die in einem Fußballer-Leben nicht so oft kommen. Ich bin überzeugt, dass man eine gute Leistung bringen kann, wenn man mit Freude in so etwas hineingeht."

Heimsiege und Auswärtspleiten

Markus Babbel stößt ins selbe Horn und packt seine Profis auch noch gleich bei der Ehre: "Wir müssen uns einfach bewusst sein, dass viele Mannschaften gerne an unserer Stelle wären", betonte der Trainer. "Und die Spieler müssen sich bewusst sein, dass sie nicht für einen Verein XY spielen, sondern für den VfB Stuttgart."

Stuttgart und die Rangers trafen in der Vergangenheit zwei Mal in der Champions League aufeinander. Die Spiele verliefen jeweils knapp, beide Teams gewannen zu Hause und verloren auswärts - immer mit nur einem Tor Unterschied. "Wir treffen auf eine Mannschaft mit großer internationaler Erfahrung, die spielerisch gut ist und physisch sehr stark", weiß Babbel.

Alle Schotten dicht

Babbel weiß, dass in 90 Minuten Geduld eine Rolle spielen wird: Glasgow spielt unheimlich kompakt und ich erwarte sie eher defensiv eingestellt. Dennoch spielen sie schnell nach vorne und sind vor allem bei Standardsituationen gefährlich."

Über diese Qualität verfügt auch Alexander Hleb. Doch der Weißrusse laboriert an einer Muskelverhärtung im Gesäß. "Ich muss sehen, ob er das Abschlusstraining zu hundert Prozent bestreiten kann, und dann werden wir entscheiden", meint Babbel. Definitiv verzichten muss der 37-Jährige auf Linksverteidiger Ludovic Magnin, der sich im Training einen Muskelfaserriss zugezogen hatte.

Dagegen kann Rangers-Coach Walter Smith personell fast aus dem Vollen schöpfen. "Soweit sind alle fit. Nur hinter Kevin Thomson und Torwart Allan McGregor stehen noch Fragezeichen."

TV-Tipp:

Die Star-Fußballer von morgen schon heute auf Eurosport: Bei der U-20-WM in Ägypten kämpft der Nachwuchs der Top-Fußballnationen um die Krone. Auch die Auswahl des DFB ist dabei die U-20-WM ab 24. September LIVE auf Eurosport.

Michael Wollny / Eurosport