Bewerten

5 Stimme(n)

Dunkings, Dreier, Dribblings, aber auch Krisen, Kündigungen und Karriereknicks: Die NBA blickt auf eine turbulente Saison zurück, die mit den L. A. Lakers den von vielen erwarteten Meister hervorbrachte. ür Superstar Kobe Bryant und Coach Phil Jackson bedeutete der 15. Titel der Lakers die Krönung.

Bryant bewies, dass er die Kalifornier auch ohne Shaquille O'Neal zum Titel führen kann. Jackson feierte die zehnte Meisterschaft seiner einzigartigen Trainerkarriere und überholte damit den legendären Red Auerbach. Doch im Schatten der Glamour-Show hatte die beste Liga der Welt auch mit der Finanzkrise zu kämpfen.

Das Börsen-Beben an der Wall-Street brachte das Millionen-Imperium NBA und einige ihrer Clubs ebenfalls ins Wanken. Bereits im Oktober hatte Liga-Boss David Stern angekündigt, rund 80 Stellen im Headquarter in New York zu streichen. Zudem befürchtete er sinkende Zuschauer-Zahlen. "Das einzige, was wahrscheinlich steigen wird, sind die Einschaltquoten", prognostizierte Stern - und hatte damit Recht.

Die lokalen TV-Sender verzeichneten rund zehn Prozent mehr Zuschauer. In Cleveland, wo die Cavaliers erstmals die Nummer eins der Vorrunde waren, gab es einen regelrechten Basketball-Boom. Die Einschaltquoten von Fox Sports Ohio stiegen um 130 Prozent. "Wir sind in einer Phase des anhaltenden Erfolgs. Cleveland ist zwar kein designierter Wachstumsmarkt wie Phoenix oder Las Vegas, aber wir sind das einzige NBA-Team in Ohio und deshalb sollte es hier rund 15 Millionen Cavs-Fans geben", meinte "Cavs"-Präsident Len Komoroski.

Auch die nationalen Fernseh-Sender konnten jubeln. TNT hatte mit 10,1 Millionen Zuschauern beim vierten Halbfinale zwischen Cleveland und den Orlando Magic die höchste Basketball-Einschaltquote in der Geschichte eines US-Kabel-Programms. Im Westen verfolgten 9,73 Millionen Menschen das vierte Vorschlussrunden-Duell zwischen den Lakers und Denver - die beste Basketball-Quote in der 30-jährigen Geschichte des Sportkabel-Senders ESPN. Die Finals zwischen Los Angeles und dem Überraschungsteam aus Orlando sahen im Schnitt 14 Millionen Amerikaner.

Trotz Krise - "gesunde Liga"

Auch die Arenen blieben letztlich nicht so leer, wie es Stern erwartet hatte. In der Vorrunde kamen 21,55 Millionen Fans - 153.662 mehr als in der Saison zuvor. Im Schnitt verfolgten 17.520 Zuschauer die Partien - die dritthöchste Quote der NBA-Geschichte.

Den größten Fan-Zuspruch hatten Dirk Nowitzki und seine Dallas Mavericks, obwohl die Texaner ihren Fans eine Saison mit Höhen und Tiefen bescherten. Die Heimspiele der "Mavs" im American Airlines Center waren dennoch zu 104,4 Prozent ausverkauft. Die zusätzlichen 4,4 Prozent ergaben sich aus dem Absatz von Stehplatz-Tickets.

Dallas war in Zeiten knapper Kassen eine von wenigen Oasen - auch Dank seines innovativen Besitzers Mark Cuban. "In Erwartung schwerer Zeiten haben wir in der Vergangenheit bereits die Ticketpreise gesenkt. Wir wollen trotz der Finanzkrise für unsere Fans erschwinglich bleiben", betonte Cuban. Andere Teams zogen nach, dennoch kostete ein NBA-Spiel für eine Familie mit zwei Kindern inklusive Verpflegung, Programmheft und Parkplatzgebühren im Schnitt 282 Dollar.

Gerade zum Ende der Spielzeit war das für viele Amerikaner zu viel - besonders, wenn ihr Team keine Chance mehr auf die Play-offs hatte. Dennoch zog Stern ein zufriedenes Fazit. Seine Liga sei gesund, vor allem wenn man sich andere Märkte anschaue, meinte der Boss.

dpa / Eurosport