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Eine spannende Saison in der Superbike-WM geht am 25. Oktober mit dem Showdown in Portimao zwischen Ben Spies und Norikuki Haga zu Ende. Max Neukirchner konnte nach seiner Verletzung in Monza nicht in den Titelkampf eingreifen. Für eurosport.yahoo.de analysiert Neukirchner die Saison 2009.

Mit sechs verschiedenen Herstellern und vielen Topfahrern mit bekannten Namen ist die Saison gestartet. Schlussendlich ist es zu einer Zwei-Mann-Show von Ben Spies und Noriyuki Haga gekommen. Wie beurteilen Sie im Rückblick diese Situation?

Max Neukirchner: Das ist absolut richtig. Michel Fabrizio konnte leider erst nach einigen Rennen sehr gute Leistungen zeigen und ist stellenweise zu unbeständig. Jonathan Rea und TEN KATE hatten bis zur Halbzeit Fahrwerksproblem. Nachdem sie diese ausräumen konnten, war das Bike sofort siegfähig. Leider war zu diesem Zeitpunkt der WM-Zug schon abgefahren.

Aprilia und BMW sind in diesem Jahr neu in die Superbike-WM eingestiegen. Die Italiener haben sich sehr stark gesteigert und werfen nach dem Aus der 250ccm ihr komplettes Know-How in die Waagschale. Befürchten Sie, dass hier der Wettbewerb in den nächsten Jahren verzerrt werden könnte?

Neukirchner: Beide zeigen sehr gute Leistungen. BMW konnte bei dem Rennen in Brünn einen deutlichen Fortschritt machen. Aprilia war das ganze Jahr schon für Überraschungen gut. Ich denke nicht, dass es zu einer Wettbewerbsverzerrung kommt. Ich habe großes Vertrauen in die Kontrollen der zuständigen Organisationen.

Auch in der Superbike-WM nehmen elektronische Systeme immer mehr zu. Wie Sehen Sie über die letzten Jahre diese Entwicklung aus Fahrersicht?

Neukirchner: 2007, als ich noch in meinem privaten Suzuki-Team war, hatte ich sehr wenig Elektronik im Bike und war trotzdem sehr schnell. Die Elektronik macht das Motorradfahren sicherer, wenn sie denn tadellos funktioniert, was in der Vergangenheit nicht immer der Fall war. Ich persönlich habe das Fahren noch auf einem Zwei-Takter gelernt und könnte auch ohne die elektronischen Hilfen gut leben.

Mit James Toseland (dem letzten Honda-Weltmeister) und Chris Vermeulen kehren zwei Top-Fahrer in die Superbike-WM zurück. Beide konnten sich in der MotoGP nicht durchsetzen. Wie beurteilen Sie ihr Scheitern?

Neukirchner: Beide sind vor ihrem Sprung in die MotoGP bei TEN KATE gefahren, was mir Zuversicht auf mein nächstes Jahr gibt. James, den ich auch privat sehr schätze, braucht ein sehr harmonisches Umfeld, um Top-Leistungen zu bringen. Ich kann mir vorstellen, dass es im Haifischbecken der MotoGP nicht einfach für ihn war, zumal sein Team-Kollege Colin Edwards ihn immer im Griff hatte. Chris hat bei Suzuki 2007 einige Highlights gesetzt, aber in der diesjährigen Saison sah es aus, als hätte er an Motivation verloren. Ich freue mich, dass beide zurückkommen. Das wertet unsere Meisterschaft abermals auf. Viele Superbike-Fahrer haben generell ein Problem in der MotoGP. Ich könnte mir vorstellen, dass es mir aufgrund meiner 250er Erfahrung leichter fallen würde.

Auf der anderen Seite wechselt mit Ben Spies ein Titelkandidat in die MotoGP - und damit haben Sie einen Gegner weniger im nächsten Jahr. Wen sehen Sie in der nächsten Saison an der Spitze mitmischen?

Neukirchner: Die Frage ist überhaupt nicht leicht zu beantworten, da vieles neu gemischt wird. Ich denke, dass es viele Titelanwärter geben wird: Jonny Rea, Nori Haga, Max Biaggi, James Toseland. Und ich würde natürlich auch gern ein Wörtchen mitreden.

Nachdem Sie in diesem Jahr die Schattenseiten des Sports erlebt haben und sich mühsam zurückgekämpft haben - Ist der WM-Titel jetzt ein größerer Traum als zuvor, oder haben Sie in der Verletzungspause andere Seiten des Lebens schätzen gelernt?

Neukirchner: Nach dem Imola-Sturz hatte ich es eine Zeitlang wirklich richtig satt, aber nach den zwei abschließenden Operationen im Klinikum Chemnitz ging es stetig bergauf. Jetzt bin ich hochmotiviert und kann es kaum erwarten, in Portimao auf das Motorrad zu steigen.

Sie waren während Ihrer Pause des Öfteren bei Rennen vor Ort und haben den Kontakt mit den Fans gesucht. Wie ist das Verhältnis mit Ihren Anhängern?

Neukirchner: Ich glaube, dass ich durch meine Bodenständigkeit sehr viele Fans habe, die mir auch in solchen Jahren wie diesem die Treue halten. Ich nehme mir gern Zeit für meine Fans um Autogramme zu geben oder mit ihnen Fotos zu machen. Stellenweise war es sehr schwierig auf der Seite der Zuschauer zu stehen. Aber das hat ja zum Glück bald ein Ende.

Diese Saison ist eine der spannendsten aller Zeiten. Ihr Tipp für den WM-Titel? Ben Spies oder Noriyuki Haga?

Neukirchner: Ich würde es sowohl Nori als auch Ben gönnen. Nori ist schon lange dabei, hat viel Erfahrung und hätte es auch verdient. Ben hat uns alle mit seiner Entschlossenheit überrascht. Ich wünsche ihm, egal wie es ausgeht, alles Gute in der MotoGP. Mein Tipp ist Cal Crutchlow.;)

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Das Interview führte Gerald Dirnbeck / Eurosport