Was lange währt, wird endlich gut: Mit seinem dritten Etappensieg sorgte André Greipel für einen furiosen Schlusspunkt der 16. Vuelta-Etappe. In einem hektischen Finale nach stundenlanger Bummelfahrt siegte der Columbia-Profi souverän in Puertollano, Gerald Ciolek (Milram) wurde Vierter.

Weitere Meldungen

• 16. Etappe: Alle Infos im Ticker
• Zeitstrafen für Asse, Gnade für Gruppetto
• Greipel mit Sprintsieg ins Goldtrikot
• VIDEO: Greipel zum Dritten
• 16. Etappe: Das Ergebnis
• Der neue Gesamtstand

Das Duell auf der Zielgeraden hatte Daniele Bennati (Liquigas) eröffnet, doch Greipel ging locker aus dessen Windschatten vorbei und ließ der Konkurrenz keine Chance. Noch vor dem 2008 an selber Stelle siegreichen Italiener landete William Bonnet (Frankreich/Box).

Ein Teil der schnellsten Fahrer hatte sich zuvor in einem Sturz etwas mehr als drei Kilometer vor dem Ziel um alle Chancen gebracht. Diese Schrecksekunde überstanden die deutschen Asse allerdings dank ihrer Position vorne im Feld unversehrt: "Es gab etliche heikle Kurven, aber wir waren die ganze Zeit vorne. Deswegen war ich nicht in Gefahr, in Stürze verwickelt zu werden", sagte Greipel nach seinem 18. Saisonerfolg.

Ein ganz besonderer Tag

"Dieser Sieg bedeutet mir aus mehreren Gründen sehr viel", verriet er und erklärte seine Jubelgeste gen Himmel: "An diesem Tag sind mein Großvater und auch vor vier Jahren mein bester Freund gestorben".

Frust herrschte hingegen bei Milram: "Das Finale ist ein bisschen blöd für uns gelaufen. Bei diesem Sturz drei Kilometer vor dem Ziel haben wir uns verloren. Bis dahin lief alles perfekt und Gerald war gut beschützt", fasste der Sportliche Leiter Ralf Grabsch das Finale zusammen. "Das war sehr ärgerlich. In der letzten Kurve hat Gerald dann noch Greipels Hinterrad verloren, dadurch kam es nicht zu der Situation, die wir haben wollten."

Auf Zabels Spuren

Durch seinen dritten Etappensieg sowie zwei zweite Plätze an den Bonussprints unterwegs übernahm der 27-Jährige auch wieder souverän die Führung in der Punktewertung. Dort hatte ihn am Wochenende Gesamtspitzenreiter Alejandro Valverde enttrohnt, als Greipel 25 Zähler abgezogen worden waren (siehe eigener Bericht).

Nun aber stehen die Chancen wieder gut, dass der Rostocker als erster Deutscher nach seinem jetzigen Berater Erik Zabel im Jahr 2004 die Vuelta als Sieger dieses Klassenments beendet.

Mann des Tages neben Greipel war der Spanier Jésus Rosendo: Der Andalucia-Profi fuhr fast 150 Kilometer allein an der Spitze, wurde aber nach einer bei sehr ruhigem Tempo gefahrenen Etappe 18 Kilometer vor dem Ziel gestellt.

TV-Tipp:

Verfolgen Sie die Vuelta a España ab dem 29. August hautnah mit allen 21 Etappen von Assen in den Niederlanden nach Madrid in unseren ausführlichen TV-Übertragungen, mit dem Eurosport Player oder im Live-Ticker bei eurosport.yahoo.de.