Nachdem er seinen dritten Matchball nutzt, sinkt er auf dem Boden des Arthur Ashe Stadiums zusammen und streckt alle Viere von sich. Der neue US-Open-Sieger heißt Juan Martin del Potro. Der Argentinier begeisterte die Zuschauer im Finale gegen Roger Federer. Ein neuer Star war geboren.

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Für den erst 20-jährigen del Potro war der erste Sieg im siebten Duell gegen den Schweizer Weltranglistenersten die Krönung zwei überragender Turnierwochen, in deren Verlauf er in Rafael Nadal, Marin Cilic und Juan Carlos Ferrero weitere Topspieler bezwungen hatte. Nach der 6:2, 6:2, 6:2-Galavorstellung über Nadal tags zuvor sprach er schon "vom schönsten Augenblick" seines Lebens. Nur rund 24 Stunden später toppte del Potro diesen Augenblick aber noch.

Federer als fairer Verlierer

"Es ist das größte und schönste Erlebnis meines bisherigen Lebens", sagte er nach dem 4:06 Stunden langen Fünf-Satz-Krimi gegen Federer. "Dieser Sieg war mein größter Traum und ich habe ihn mir erfüllt." Gleichzeitig verhinderte del Potro, dass sein Gegenüber den sechsten Titel in New York in Folge einfahren konnte. "Er war heute besser und hat es verdient", gratulierte Federer als fairer Verlierer. "Man kann nicht alles haben. Ich bin nicht enttäuscht."

Der "Turm aus Tandil" hingegen, wie der Argentinier in Anlehnung an seine Körperlange (1,98 Meter) und seinen Herkunftsort genannt wird, steigt durch seinen ersten Grand-Slam-Sieg zu den Stars des Tennisgeschäfts auf. Nicht nur ist er der erste US-Open-Gewinner seines Landes seit Guillermo Vilas 1977 - auch ist er der erste nicht-europäische Grand-Slam-Sieger seit Gaston Gaudio, der 2004 die French Open gewann.

Vorhand bleibt stärkste Waffe

"Ich muss mich noch verbessern, um so zu werden wie du, Roger", sagte del Potro unmittelbar nach seinem größten Triumph der noch jungen Karriere. Doch die Art und Weise, in der der Schlacks dem sich in Topform befindenden Federer Paroli bot, war beeindruckend. Mit seiner schier unglaublichen "Vorhand-Peitsche" hatte der Argentinier schon Nadal entzaubert. Und auch der Schweizer Branchenprimus, der nach den French Open und Wimbledon den dritten großen Titel des Jahres nur denkbar knapp verpasste, fand kein Mittel gegen den Paradeschlag del Potros.

Auch die äußerliche Gelassenheit und die schon fast erschreckende Coolness, mit der die neue Nummer fünf des ATP-Rankings in den entscheidenden Situationen agierte, dürfte die Konkurrenz in der Weltspitze beunruhigen. Im Tiebreak des zweiten Satzes reichte del Potro bereits ein Mini-Break zum Gewinn, weil er seinen eigenen Aufschlag nicht ein einziges Mal abgab. Auch im fünften Durchgang ließ er sich beim eigenen Service nicht aus der Ruhe bringen und setzte Federer so immer wieder unter Druck. Selbst als der acht Jahre ältere Schweizer die ersten zwei Matchbälle abgewehrt hatte, erspielte sich del Potro einen weiteren Match- und Breakball, den er schließlich nutzte.

Käsekuchen zum Geburtstag

Doch nur einen Tag nach del Potros Triumph von New York bringen sich erste Skeptiker in Position, die auf die Verletzung von Nadal und das fehlerbehaftete Spiel Federers verweisen, um die Euphorie über die Leistungen des jungen Argentiniers zu dämpfen. Doch Nadal zeigte beim Viertelfinalsieg über Fernando Gonzalez bärenstarkes Tennis. Federer lieferte im Halbfinale gegen Novak Djokovic eine Galavorstellung ab.

1,6 Millionen Dollar erhält del Potro für den Sieg in Flushing Meadows - und auf die Frage, was er mit dem vielen Geld anfangen wolle, offenbarte der Argentinier bescheidene Vorstellungen: "Einen Käsekuchen für meinen 21. Geburtstag am nächsten Mittwoch." Del Potro hat wirklich Käsekuchen gesagt. Schon jetzt zeigt er außerhalb des Tennisplatzes außergewöhnliche Gelassenheit.