Jason McCartney (Discovery Channel) hat die 14. Etappe der Vuelta a Espana gewonnen. Der US-Amerikaner verwies als Solist Thomas Lövkvist (Francaise des Jeux) und Stefan Schumacher (Gerolsteiner) auf die Plätze. Das goldene Trikot des Gesamtführenden verteidigte Denis Menchov von Rabobank.

Auf der über 207 Kilometern von Puerto Lumbreras ins andalusische Villacarillo führenden Etappe wurden von Anfang an zahlreiche Attacken gefahren. Der dritte Angriff des Tages war von Erfolg gekrönt, und es setzte sich eine elfköpfige Spitzengruppe vom Hauptfeld ab.

Da der bestplatzierte der Spitzengruppe, Christian Vandevelde (CSC) als 40., bereits 29:58 Minuten Rückstand auf den Gesamtführenden Menchov hatte, hielt sich Rabobank mit der Nachführarbeit zurück. Die niederländische Equipe beschränkte sich lediglich darauf, den Abstand nach vorn zu kontrollieren und im Rahmen zu halten. Auch die Sprinterteams sahen auf Grund des extrem welligen Terrains keinen Sinn darin, den führenden Fahrern nachzusetzen.

McCartney Sieger im Taktik-Geplänkel

Bei der vierten Bergwertung des Tages lieferten sich die Profis der Spitzengruppe das übliche taktische Geplänkel. Schumacher parierte alle Attacken und sah am Gipfel des Alto Villanueva del Arzobispo am stärksten aus. Doch McCartney wagte kurz nach dem Gipfel einen neuerlichen Angriff, dem niemand mehr folgen konnte.

Der 34-Jährige zog seinen Rhythmus unwiderstehlich durch. Auf der langen Zielgeraden in Villacarillo blickte sich McCartney, der seit 2005 für Discovery Channel fährt, um. Am Horizont erblickte er Lövkvist, der den übrigen Verfolger noch entwischen konnte. McCartney riss die Arme in die Höhe und ließ sich von tausenden Zuschauern feiern. Nach einem Etappensieg bei der Georgien-Rundfahrt im Jahr 2004 war es der wichtigste Erfolg des US-Amerikaners. Der Discovery-Channel-Rennstall wird zum Ende der Saison aufgelöst, da kein neuer Sponsor gefunden werden konnte.

Ausscheidungsfahren auf 14. Etappe

Im Hauptfeld wurde um die restlichen Punkte gesprintet. Mit 10:05 Minuten Rückstand auf McCartney passierte Allan Davis (Discovery) vor Andre Greipel (T-Mobile) das Ziel. Im Kampf um das Trikot des besten Kletteres schob sich Jurgen van Goolen (Discovery) auf Rang zwei und liegt fünf Punkte hinter Menchov, der auch diese Sonderwertung anführt. Mit Serafin Acevedo Martinez (Karpin) stieg der bisher Zweitplatzierte im Laufe der Etappe aus.

Neben Acevedo beendeten fünf weitere Fahrer die Spanien-Rundfahrt vorzeitig: Carlos Castano (Karpin), Michael Blaudzun (CSC), Pietro Caucchiolo, Angelo Furlan (beide Credit Agricole) und Josep Jufre (Predictor Lotto) brachen die Vuelta ab, so dass das Feld auf insgesamt 155 Fahrer dezimiert wurde.

Richard Rother / Eurosport