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In Silverstone findet am kommenden Wochenende zum letzten Mal der britische Grand Prix statt. Für den Vorjahressieger und Lokalmatador Lewis Hamilton wird es nach den schwachen Rennen in der bisherigen Saison schwer, seinen Erfolg von 2008 zu wiederholen.

Mit einer sagenhaften Leistung im Regen gewann Hamilton im letzten Jahr sein Heimrennen und ließ sich von den Fans feiern. Erinnerungen an "Il Leone" Nigel Mansell, der hier dreimal (1987, 1991, 1992) als Erster die Zielflagge sah, wurden wach und die "Lewis-Mania" war auf einem Höhepunkt angekommen.

Ein Jahr später ist davon nicht mehr viel zu sehen. Landsmann Jenson Button ist der Mann der Stunde und der Star auf der britischen Insel. Die Saison ist das Spiegelbild der vergangenen beiden Jahre mit vertauschten Rollen: Während Hamilton 2007 und 2008 regelmäßig den WM-Führenden überrundete, ist nun Button in der Situation dem amtierenden Weltmeister Rundenrückstand aufzubrummen. McLaren-Mercedes ist zeitlich gesehen nicht so weit weg von der Spitze, doch das Feld ist sehr eng beisammen, sodass jedes verlorene Zehntel mehrere Plätze Verlust bedeutet.

Letzte Punkte im April

In der Türkei schied der Weltmeister schon im ersten Qualifikationsabschnitt aus und wurde von Adrian Sutil im Force-India-Mercedes geschlagen. Im Rennen triumphierte ein weiteres Mal BrawnGP mit einem Sternmotor im Heck. "Mit McLaren sind wir nicht in der Position zu gewinnen", so Motorsportchef Norbert Haug. "Seit dem Beginn der Saison befinden wir uns in einem Aufholprozess. Jeder im Team ist hoch motiviert den Abstand zur Spitze zu verkleinern, speziell auf schnellen Strecken."

Mit McLaren ist zwar immer zu rechnen, doch 2009 wird außer guten Einzelergebnissen nichts mehr zu holen sein. Es ist zwingend notwendig den MP4-24, so die aktuelle Typenbezeichnung des Silberpfeils, zu verbessern, damit das Team die Schwachstellen begreift und Lösungen für die Zukunft findet. Die Historie zeigt, dass McLaren nach einem schwachen Jahr in der folgenden Saison um den WM-Titel kämpfen konnte. Ein Erfolg in Northamptonshire, wo die Silbernen bereits zwölfmal die Siegertrophäe bekamen, könnte einen Umschwung einleiten.

Abschied von Silverstone

Für die britischen Fans heißt es Abschiednehmen von Silverstone. Ab 2010 gastiert die Formel 1 in Donington, wo in den nächsten 17 Jahren gefahren wird. "The Home of british Motorracing", wie die Gegend um Silverstone genannt wird, veranstaltete den ersten Grand Prix der Neuzeit im Jahr 1950. Einige Streckenteile stammen auch noch aus dieser Zeit. "Die Kurven Copse, Becketts und Bridge sind alle absolut fantastisch", erzählt Hamilton. "In diesen Vollgas-Passagen kann man wirklich die Kraft und den Anpressdruck eines Formel-1-Boliden sehen."

Der Weltmeister ist traurig, diesen ehemaligen Flugplatz-Kurs verlassen zu müssen. "Ich liebe Silverstone - es ist ein toller Platz zum fahren und das 'perfekte' Heim für den britischen Grand Prix." Mit einem topmotivierten Hamilton und der zusätzlichen Kraft von KERS können sich die Fans auf spektakuläre Überholmanöver des Weltmeisters freuen.

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Gerald Dirnbeck / Eurosport