Der schmächtige Mann im grünen Trainingsanzug sah nicht so aus, als habe er gerade vom Fußball-Weltverband einen Silberpokal als Auszeichnung bekommen. Südafrikas Mittelfeldstar Teko Modise stand die Enttäuschung über das 0:0 zum Auftakt des Confederations Cup ins Gesicht geschrieben.

Weitere Meldungen

• Hattrick-Torres schießt "Kiwis" ab
• Irak trotzt Südafrika Remis ab

"Ich hätte lieber gewonnen, als 'Man of the Match' zu sein. Aber wir müssen uns aufrichten und die nächsten Aufgaben angehen", sagte Modise nach dem missratenen Start beim WM-Testlauf gegen den Irak. Die Angst vor einem frühen Aus beim Heimturnier hat nicht nur die Spieler der "Bafana Bafana" ergriffen. Ganz Südafrika zittert und leidet mit seinen "Jungs".

"Bafana stottert beim glanzlosen Start", titelte die Zeitung "Business Day" und "The Sowetan" urteilte drastisch: "Ihr habt es vermasselt." Viel zu brav ging das Heimteam gegen biedere Iraker ans Werk. Die erhoffte und von Chefplaner Danny Jordaan sogar eingeforderte sportliche Initialzündung für die WM-Generalprobe blieb aus. Und der Schuldige war schnell gefunden. "Ultra-Defensiver Coach Santana verpasst es, gegen unschuldige Iraker die Initiative zu ergreifen", rüffelte der "Business Day".

Profis fehlen - Kritik wächst

Wird gegen Neuseeland im nächsten Spiel am Mittwoch kein Sieg eingefahren, ist die gerade wieder erstarkte Position des lange heftig umstrittenen Joel Santana vielleicht schon entscheidend geschwächt. Gegen die von den Spaniern beim 0:5 gedemütigten "Kiwis" geht es für den Gastgeber nicht nur um den als Minimalziel ausgegebenen Einzug ins Halbfinale.

Bei einem Scheitern wäre Santana als WM-Coach kaum zu halten. Schon jetzt wächst die Kritik, dass der gelegentlich muffelig wirkende Brasilianer erfahrene Profis wie Benni McCarthy oder Deutschland-Legionär Delron Buckley nicht für den Confederations Cup berücksichtigt hat.

Den jungen, fast ausschließlich in der heimischen Liga spielenden Südafrikanern war die Nervosität beim großen Auftritt vor eigenem Publikum anzumerken. "Das ist ganz normal. Genau deshalb ist dieses Turnier so wichtig für uns", sagte Santana. Das Spiel dominiert zu haben, stimmte den Trainer schon "zufrieden und zuversichtlich." Ein Tor hätte auch die Fans optimistischer gestimmt - und Modise sich richtig über seinen Silberpokal freuen lassen.