Le Mans (dpa) - Die Chancen von Audi auf den achten Sieg beim 24-Stunden-Rennen in Le Mans sind gestiegen. Das bis dahin in Führung liegende Team des französischen Peugeot-Piloten Stéphane Sarrazin büßte bei einem nicht geplanten Boxenstopp wertvolle Zeit ein und fiel weit zurück.

Sarrazin hatte wegen technischer Probleme die Box angefahren. Da noch einer der drei Peugeot Schwierigkeiten hatte und ungeplant an die Box musste, konnte der schottische Audi-Pilot Allan McNish die Führung übernehmen, die sein Teamkollege Rinaldo Capello (Italien) ausbaute.

Nach dreieinhalb Stunden lagen Capello und McNish mit ihrem Teamkollegen Tom Kristensen (Dänemark) vor den Peugeot-Trios Franck Montagny/Christian Klien/Ricardo Zonta (Frankreich/Österreich/Brasilien) und Marc Gené/Nicolas Minassian/Jacques Villeneuve (Spanien/Frankreich/Kanada) an der Spitze. Auf den Plätzen vier und fünf folgten die weiteren beiden Audis.

Die drei Peugeot-Teams hatten das Qualifikationstraining dominiert und waren von den ersten drei Positionen in den Langstrecken- Klassiker gestartet. Der 32 Jahre alte Sarrazin war mit seinen Teamkollegen Pedro Lamy und Alexander Wurz (Portugal/Österreich) von der Pole Position als Favorit in das Rennen auf der 13,629 Kilometer langen Strecke gegangen. Insgesamt hatten 55 Sportwagen in vier unterschiedlichen Klassen den PS-Marathon an der Sarthe aufgenommen. Die Zieleinfahrt ist an diesem Sonntag um 15.00 Uhr.