Düsseldorf (dpa) - Der FC Schalke 04 trifft zum sechsten Mal in seiner Europapokal-Geschichte auf einen spanischen Verein, aber zum ersten Mal auf den FC Barcelona.

Wie stark das Starensemble um den brasilianischen Superstar Ronaldinho ist, bekam bereits der VfB Stuttgart in den Spielen der Gruppenphase zu spüren. Sowohl im Hinspiel vor heimischer Kulisse (0:2) als auch im Rückspiel (1:3) blieb der deutsche Meister gegen den späteren Gruppensieger chancenlos. Im Achtelfinale setzte sich der 18-malige spanische Meister gegen Celtic Glasgow durch.

Vor allem die Offensivabteilung der Katalanen nötigt jedem Gegner Respekt ab. Stars wie Ronaldinho, Thierry Henry, Samuel Eto'o und Lionel Messi stehen für attraktiven Hochgeschwindigkeitsfußball. Derzeit rangiert das Team des niederländischen Trainers Frank Rijkaard in der Tabelle der Primera Division auf Rang zwei, acht Punkte hinter Real Madrid. Wie der hohe Favorit, der bereits zweimal den europäischen Landemeisterpokal gewann (1992, 2006) im 98 787 Zuschauer fassenden Stadion Camp Nou zu schlagen ist, demonstrierte am Wochenende das Team aus Villareal beim 2:1-Sieg.