Vor dem Doppelspieltag geht es für einige Favoriten bereits um alles. Frankreich und Portugal müssen siegen, um ihre Chancen auf die EURO 2008 zu erhalten.

Gruppe A - Scolari nur auf der Tribüne

"Ich werde nicht auf der Bank sitzen, aber damit können die Spieler schon umgehen", erklärte Portugals gesperrter Trainer Felipe Scolari vor den wichtigen Partien gegen Aserbaidschan und Kasachstan, aus denen der Vize-Europameister sechs Punkte benötigt, um Polen und Finnland nicht aus den Augen zu verlieren. Dabei muss Scolari auf Jorge Andrade, Marco Caneira, Petit, Helder Postiga, Joao Tomas und Pepe verzichten, die sich verletzt abmeldeten. Spitzenreiter Polen kann mit einem Sieg gegen Kasachstan einen großen Schritt in EURO 2008 machen, während Finnland in Belgien ran muss.

Gruppe B - Frankreich "mit der Pistole am Kopf"

Nach der überraschenden 0:1-Heimniederlage gegen Schottland setzt Frankreichs Trainer Raymond Domenech gegen die noch punktlosen Faröer auf eine Trotzreaktion. "Uns hält jemand eine Pistole an den Kopf", sagte der 55-Jährige gegenüber uefa.com. "Das ist aber eine gute Sache, denn es motiviert uns. Wenn wir uns qualifizieren wollen, müssen wir alle drei Spiele gewinnen", so der Coach, der Hatem Ben Arfa für den verletzten Louis Saha nachnominierte.

Weltmeister Italien, in der Tabelle einen Punkt und einen Platz vor den Franzosen, muss seine Gedanken vor dem Topspiel gegen Tabellenführer Schottland zunächst auf Georgien konzentrieren. "Wir haben danach noch genug Zeit, um an das Spiel in Glasgow zu denken", so Torhüter Gianluigi Buffon, der erstmals die Kapitänsbinde tragen wird. Die Schotten wollen gegen die Ukraine ihren Spitzenplatz verteidigen. "Wir können uns in keiner Sekunde leisten, arrogant zu sein", mahnte Coach Alex McLeish tortz der Erfolge in den letzten Spielen.

Gruppe C - Letzte Chance für Bosnien-Herzegowina

Mit 13 Punkten auf dem vierten Platz steht Bosnien-Herzegowina vor dem Duell mit Titelverteidiger und Tabellenführer Griechenland (19) mit dem Rücken zur Wand. Die arg gebeutelten Türken (17) schielen auf zwei Siege und die damit verbundene Tabellenführung. Nationaltrainer Fatih Terim kann in Moldawien jedoch nicht auf Halil Altintop, Sabri Sarioglu, Ayhan Akman, Nihat Kahveci und Yildiray Bastürk zurückgreifen, die alle verletzt ausfallen.

Gruppe E - Matchball Kroatien

Während sich Englands Trainer Steve McClaren einmal mehr mit großen Verletzungssorgen herumplagt, kann Kroatien die Qualifikation bei einem Erfolg gegen Israel nur noch theoretisch verpassen. Den "Three Lions" hingegen droht vor dem Spiel gegen Estland nach den Absagen von Emile Heskey, Dean Ashton und Andrew Johnson nun auch der Ausfall von Abwehrspieler Joe Cole, der Probleme am Knie beklagt. Michael Owen will dagegen trotz anhaltender Leistenbeschwerden dabei sein.

Gruppe F - Spanien brennt auf Dänemark

"Das ist unser wichtigstes Spiel seit der WM. Denn wenn wir verlieren, ist Dänemark ganz nah dran und unser Schicksal liegt nicht mehr in unserer Hand", hebt Spaniens Cesc Fabregas die Bedeutung der Partie gegen Dänemark hervor. Während die spielfreien Nordiren tatenlos auf die anderen Plätze schauen müssen, kann Dänemark den Rückstand auf die zweitplatzierten Spanier (19 Punkte) auf zwei Zähler verkürzen. Im Duell des Tabellenersten gegen den -letzten kann Schweden seine Spitzenposition ausbauen. Doch beim 3:1 im Hinspiel tat sich die "Blågult" gegen den Underdog lange schwer - doch mit einem Zlatan Ibrahimovic in Top-Form sollte das kein Problem sein.

Gruppe G - Showdown in Constanta

Die spielfreien Bulgaren (derzeit Gruppen-Dritter mit 18 Punkten) schauen mit Spannung nach Rumänien: In Constanta trifft der Tabellenführer (20 Zähler) auf den punktgleichen Verfolger aus den Niederlanden. Bondscoach Marco van Basten muss dabei auf die gesperrten Mario Melchiot, Robin van Persie und Wesley Sneijder verzichten, zudem meldete sich Dirk Kuyt verletzt ab. Dafür kehren Hedwiges Maduro, Klaas Jan Huntelaar und Arjen Robben zurück ins Team. Fraglich ist der Einsatz von Torhüter Edwin van der Sar (Zeh) und Jan Vennegoor of Hesselink (Oberschenkel).

Fabian Kunze / Eurosport