Am 34. Spieltag der Premier League hat Manchester United einen wichtigen Schritt zur Titelverteidigung gemacht. Dank eines 2:1 (0:0)-Erfolgs gegen Arsenal London behaupteten die "Red Devils" ihre Tabellenführung. Ein gut aufgelegter Jens Lehmann konnte die Niederlage der "Gunners" nicht verhindern.

Emmanuel Adebayor schoss die Gäste in Führung (48.), ehe Cristiano Ronaldo per Handelfmeter (45.) und Owen Hargreaves die Partie zugunsten der Hausherren drehten. Jens Lehmann kam kurzfristig zum Einsatz, da sich Arsenals Stammtorhüter Manuel Almunia kurz vor dem Spiel das Handgelenk verletzte.

1. Halbzeit

Im mit 76.000 Zuschauern restlos ausverkauften Old Trafford entwickelte sich das erwartet packende Spiel. Die Gäste erwischten den besseren Start: Nach einem Fehlpass von Wes Brown am eigenen Strafraum kam Adebayor frei zum Schuss, doch Rio Ferdinand klärte in äußerster Not (6.). Nach einem mustergültigen Zuspiel von Cristiano Ronaldo scheiterte Wayne Rooney aus fünf Metern an Jens Lehmann, der mit einem Reflex per Fußabwehr (23.) den Rückstand für seine Mannschaft verhinderte.

Mit zunehmender Dauer erspielten sich die Hausherren ein Übergewicht, während Arsenal sich etwas zurückdrängen ließ. Nach einem gut vorgetragenen Konter über Alexander Hleb scheiterte Adebayor mit einem harmlosen Schuss aus 13 Metern (35.). Im direkten Gegenzug zeigte Lehmann erneut seine Klasse mit einer Parade gegen Rooneys Flachschuss aus kurzer Distanz.

Eine Kontermöglichkeit hätte den "Gunners" fast die Führung gebracht: Cesc Fabregas wollte den im Strafraum frei stehenden Adebayor bedienen, doch ManU-Schlussmann Edwin Van der Sar reagierte aufmerksam und begrub das Leder vor dem einschussbereiten Angreifer unter sich (42.).

2. Halbzeit

Die zweite Hälfte begann mit einem Paukenschlag für die "Kanoniere". Nach einer verunglückten Freistoßvariante flankte Robin van Persie von der linken Seite in den Strafraum, Torhüter Van der Sar ging nur halbherzig zum Ball. Im Fünfmeterraum stand Adebayor goldrichtig und nickte zum Führungstreffer für Arsenal ein (48.). Die Mannschaft von Sir Alex Ferguson ließ sich jedoch nicht beirren und antwortete schnell: Im Strafraum nahm Gäste-Kapitän William Gallas die Hand zu Hilfe, was einen Elfmeter zur Folge hatte. Ronaldo verwandelte sicher mit einem harten Schuss ins linke Eck (54.) - Lehmann war absolut chancenlos.

In der Folge ging es hin und her, beide Teams erspielten sich Möglichkeiten. Zunächst verfehlte der eingewechselte Carlos Tevez das Arsenal-Gehäuse mit einem Distanzschuss nur knapp (65.). Quasi im Gegenzug fälschte Wes Brown eine Flanke von Gael Clichy ab, die Van der Sar parierte (67.). Als Wayne Rooney allein vor Lehmann auftauchte, behielt der deutsche Keeper erneut die Nerven und hielt per Fußabwehr (71.).

Eine Minute später war der 37-Jährige jedoch machtlos. Hargreaves verwandelte einen Freistoß aus 18 Metern mustergültig ins linke Eck, Lehmann wurde allerdings von einer halbherzig hochspringenden Mauer seiner Teamkollegen im Stich gelassen.

In der verbleibenden Zeit versuchten die angeschlagenen Gäste alles, es mangelte jedoch an Durchschlageskraft. Kurz vor dem Ende scheiterte der eingewechselte Nicklas Bendtner noch mit einem Kopfball aus kurzer Distanz an Van der Sar.

Spieler des Spiels: Owen Hargreaves

Der Ex-Münchner zeigte im Mittelfeld der Hausherren eine starke Leistung und sorgte mit seinem herrlichen Freistoß für die Entscheidung.

Tobias Pentzek / Eurosport