Die glitzernde Königsklasse im Hinterkopf, aber mit dem Vorletzten Duisburg das graue Alltagsgeschäft vor der Nase. Bei Schalke müssen die Profis gegen den MSV (Freitag, 20:30 Uhr im Live-Ticker) ihre Konzentrationsfähigkeit unter Beweis stellen. Ansonsten droht schon wieder Ungemach.

Schalke wappnet sich für den Alltag

Wer hätte das noch für möglich gehalten? Noch vor zwei Wochen kriselte es beim Gelsenkirchener Klub gewaltig. Trainer Mirko Slomka stand schon fast vor dem Aus. Doch heute? Schalke steht im Viertelfinale der Champions League und in der Bundesliga hat man - dank der schwächelnden Konkurrenz aus Bremen und Hamburg - wieder Schlagdistanz auf die CL-Qualifikationsplätze. "Im Fußball geht alles ganz schnell. Jetzt können wir mit einem Sieg über Duisburg wieder ordentlich durchschnaufen und nach oben schielen", kennt Kapitän Marcelo Bordon die Bedeutung des Freitagsspiels gegen den MSV.

Um den Abstiegskandidaten ja nicht zu unterschätzen, wollen die Schalker Profis auch partout die Champions League eigentlich bis auf Weiteres aus den Köpfen streichen, auch wenn sich das angesichts der Auslosung am Freitag kaum vermeiden lassen wird. Die Liga hat oberste Priorität. "Da geht es um unser tägliches Brot. An die Königsklasse können wir danach denken", fordert auch Rafinha eine solide Grundeinstellung vor den 90 Minuten am 24. Spieltag. Dabei sein wird vermutlich auch Nationalspieler Christian Pander, der nach monatelanger Verletzungspause in Bielefeld einen soliden Einstand feierte. "Wenn der Trainer mich aufstellt, dann gebe ich alles. Ich fühle mich sehr gut", so Pander. Aber zunächst wird es wohl nur ein Platz auf der Reservebank sein, da Rafinha nach seiner Gelbsperre wieder verfügbar ist. Auch Albert Streit wird sich wieder auf der Bank wieder finden. Noch hat sich der Winter-Neuzugang nicht vollständig akklimatisiert. "Man merkt ihm an, dass ihm noch einige Prozentpunkte fehlen", sagt Slomka.

Varela hofft auf Einsatz

Seine Startelf wollte Mirko Slomka trotzdem noch nicht verraten: "Da warte ich noch ab. Noch habe ich nicht definitiv entschieden. Es ist aber toll zu wissen, dass man mit mehreren Kandidaten rechnen kann. Dadurch öffnen sich einem Trainer viele Optionen." Es könnte also gut möglich sein, dass der gegen Bielefeld stark spielende Gustavo Varela eine weitere Einsatzchance erhält, für ihn müssten wohl entweder Levan Kobiashvili oder Ivan Rakitic auf die Bank. "Ich würde mich über einen Start von Beginn an freuen", erklärt sich Varela voll einsatzbereit.

Heikel bleibt die Heimaufgabe gegen die Duisburger für Schalke 04 allemal. Die Freude über das Viertelfinal-Los am Mittag könnte im Falle eines Remis oder einer Niederlage sofort wieder in Weltuntergangsstimmung umschlagen - so ist das eben auf Schalke. So bleibt es ein brisanter Test für die Konzentrationsfähigkeit der Königsblauen. "Jeder weiss, was für uns am Freitagabend auf dem Spiel steht. Wir müssen äußerst wachsam sein und dürfen uns in dieser Saisonphase einfach keine Ausrutscher mehr leisten", gibt Bordon die Marschroute vor. Sein Coach spricht die Marschroute gegen den Tabellen-Vorletzten konsequent: "Wir haben zu viele Punkte verschenkt. Der Dreier gegen Bielefeld hat noch keine Aussagekraft, da müssen wir auch gegen den MSV nachlegen. Ich erwarte einen Sieg", fordert Mirko Slomka.

In Duisburg bleibt man realistisch

Beim MSV versucht man mit stoischer Gelassenheit an die Auswärtsaufgabe in Gelsenkirchen ran zu gehen. Der rumänische Stürmer Claudiu Niculescu sieht eine Außenseiterchance: "Keiner traut uns etwas bei Schalke zu. Genau dies könnte unsere Chance sein." Nach dem 1:1 im Heimspiel über Hansa Rostock zählt für die Zebras jeder Punkt im Kampf um den Klassenerhalt. Es wäre immens wichtig in Gelsenkirchen etwas mitzunehmen, hofft Niculescu auf eine Überraschung.

Aus Gelsenkirchen berichtet Hakan Uzun / Eurosport