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Matthew Stevens hat sich im ersten Achtelfinale der Bahrain Championship in einem Thriller mit 5:4 gegen Ryan Day durchgesetzt und trifft nun auf Dominic Dale. Der "walisische Drache" erreichte damit erstmals seit dem Shanghai Masters 2007 wieder das Viertelfinale eines Weltranglisten-Turniers.

Gegen Ryan Day musste er eine Reihe kritischer Momente überstehen und sah erneut eine klare Führung schwinden, behielt aber am Ende die Nerven.

Mit 2:0 war Matthew Stevens gegen seinen walisischen Landsmann in Führung gegangen, lag dann mit 3:1 vorne und stand bei 4:2 schließlich kurz vor dem Sieg. Stevens zeigte dabei phasenweise hochklassiges Lochspiel, aber vor allem sein taktisches Spiel war überzeugend. Dann jedoch verkürzte Ryan Day mit einer 62 auf 3:4, ehe es zum dramatischsten Frame in diesem Match kam.

Day erzwingt Entscheidungsframe

In Frame acht legte Stevens eine 46 vor, ehe er die Stellung verlor. Day kam mit einer 39 wieder heran und am Ende ging es auf die Farben. Stevens lochte mit einem fantastischen Stoppball (weiß lag an der Bande) pink auf die Mitte und die letzte schwarze, da noch an der Bande liegend, musste entscheiden.

Nach einigen sehr guten Safeties lochte Day den Ball mit Mut als Double und erzwang so den Entscheidungsframe. Der dauerte allerdings nicht lange. Bei einer Safety blieb Ryan Day an braun hängen; aus dem langen Einsteiger machte Matthew Stevens 44 Punkte, ehe er beim Split die Stellung verlor. Day schaffte zwar einen langen Einsteiger, verschoss aber dann schwarz. Stevens ließ sich nicht lange bitten und legte 70 Punkte nach zum Sieg.

"Ich muss mich um 99 Prozent steigern"

Stephen Maguire ist mit 5:3 über Mark Davis regelrecht ins Achtelfinale gestolpert. Der Weltranglistenzweite nahm denn auch anschließend kein Blatt vor den Mund: "Das war schlecht. Vom Turniergewinn kann ich gar nicht mehr reden. Ich muss mich um 99 Prozent steigern, wenn ich das nächste Match überstehen will." Da wird Joe Perry sein Gegner sein.

Noch schlimmer erwischte es Ali Carter, der gegen Michael Judge mit 3:5 eine Erstrunden-Niederlage kassierte. Dabei hatte Carter auch dank einer Breaks von 100 Punkten schon mit 3:1 geführt. Judge zu seinem Comeback: "Mein 95er-Break vor der Pause hat mir schon gezeigt, dass mein Spiel stimmt. Nach der Pause habe ich dann bessere Safeties gespielt - das war der Schlüssel zum Sieg."

Michael Judge trifft nun in einem rein irischen Duell auf Mark Allen. Der ließ im Treffen der Youngster nichts anbrennen und schlug mit einer überzeugenden Leistung Judd Trump mit 5:1. Das Achtelfinale in Bahrain komplettiert Stephen Lee, der nach seinem 5:3 über Mark King nun auf Neil Robertson trifft.

Rolf Kalb / Eurosport