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Juha Hänninen führte den Doppelsieg für Skoda bei der IRC-Rallye in Russland an. Jan Kopecky wurde Zweiter und machte damit den Kampf um die Gesamtwertung wieder spannend. Dritter wurde Fiat-Fahrer Giandomenico Basso. Franz Wittman jr erfüllte seine eigenen Ziele.

In Abwesenheit des Peugeot-Teams dominierte Skoda in Russland nach belieben. Hänninen setzte in (fast) allen Sonderprüfungen die Bestzeit, nur eine einzige ging an Anton Alen.

"Es lief perfekt für uns. Ich habe keinen Fehler gemacht und es gab keinerlei Probleme mit dem Auto", meinte Hänninen zum Sieg. Teamkollege Kopecky hatte im Ziel über eine Minute Rückstand und begnügte sich mit Rang zwei. Mit diesen acht Punkten hat der Tscheche in der Meisterschaft alle Chancen. Chris Meeke (30) führt nur mehr einen Punkt vor ihm.

Das Podium komplettierte der Italiener Giandomenico Basso im Fiat Abarth. Vorjahressieger Alen, ebenfalls in einem Fiat, war nach seinem fünften Platz enttäuscht: "Es ist ein Jammer, dass uns gestern die Aufhängung gebrochen ist, da wäre sehr viel mehr möglich gewesen."

Wittmann in den Punkten

Bester nicht Super 2000-Pilot war Franz Wittmann jr. mit Beifahrer Bernhard Ettel im Mitsubishi Evo IX. Das Stohl Racing-Duo stellte mit dem sechsten Platz ihr bisher bestes Resultat von den Azoren ein. Die Österreicher befinden sich damit in den Top Ten der Fahrerwertung.

Der neue Proton Satria Neo erreichte zum ersten Mal einen Platz in den Punkterängen. Trotz eines Reifenschadens auf der 14. Wertungsprüfung belegten Guy Wilks/Phil Pugh den vierten Endrang. Über sechs Minuten Rückstand bedeuten noch viel Arbeit für die Malaien.

Die nächste Veranstaltung findet vom 30. Juli - 1. August in Madeira statt.

Das Endergebnis:

1 Hanninen - Skoda - 1:45:15,2 Stunden

2 Kopecky - Skoda - +1m 20.9s

3 Basso - Abarth - +4m 6.0s

4 Wilks - Proton - +6m 33.0s

5 Alen - Abarth - +7m 30.8s

6 Wittmann - Ralliart - +9m 7.1s

7 Zimin - Ralliart - +15m 53.9s

8 Koitla - Honda - +20m 4.92

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Gerald Dirnbeck / Eurosport