Das weiße Stirnband tief ins Gesicht gezogen hat Nicolas Kiefer seine Feiertagsschicht mit Bravour bewältigt und den Fehlstart der deutschen Tennis-Asse beim Masters in Hamburg verhindert. Der 30-Jährige musste sich lange mühen, ehe er den Franzosen Paul-Henri Mathieu mit 6:4, 6:4 bezwungen hatte.

"Es ist natürlich super, mit solch einem Sieg zu starten. Endlich habe ich mal wieder mein Spiel gespielt", sagte Kiefer.

Bei schönstem Sommerwetter begann Kiefer seinen Arbeitstag schwungvoll mit einem Break und einer lockeren 3:1-Führung, während die Topfavoriten Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic den zweiten Pfingstfeiertag genießen durften. Doch der erhoffte lockere Durchmarsch in die zweite Runde misslang dem 30-Jährigen. Dafür leistete er sich zu viele Fehler gegen den 26-jährigen Franzosen, der als Nummer 21 der Weltrangliste immerhin 22 Plätze besser eingestuft ist als der nach einem guten Jahr Verletzungspause wieder auf Platz 43 gekletterte Niedersachse.

Ohne Chance gegen die Italiener Andreas Seppi war hingegen Michael Berrer. Der Stuttgarter verabschiedete sich im letzten Spiel des Tages mit 3:6 und 0:6 vom Publikum auf dem Center Court am Rothenbaum.

Lokalmatador Mischa Zverev hatte sich schon am ersten Spieltag als erster der sechs gestarteten deutschen Tennisprofis von dem mit 2,27 Millionen Dollar dotierten bedeutendsten deutschen Turnier verabschiedet. Mit einer Wildcard ins Feld der 56 Tennis-Weltstars gerutscht, scheiterte der hochgelobte 20-Jährige am Sonntag im Aufschlaghagel des Kroaten Ivo Karlovic mit 6:7 (4:7), 6:7 (3:7) und meinte: "Das hat nicht wirklich Spaß gemacht. Bei seinen Aufschlägen hat man das Gefühl, ein Stein kommt einem entgegen."

dpa / Eurosport