Tommy Haas konnte bei seinem Comeback bei den Gerry Weber Open in Halle überzeugen und gegen den Tschechen Radek Stepanek einen 6:7 (0:7), 7:6 (7:3), 6:4-Erfolg feiern. Der Hamburger, der zuvor aufgrund seiner lädierten Schulter acht Wochen pausieren musste, trifft nun auf Philipp Kohlschreiber.

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Es war eine typische Rasen-Schlacht zwischen Haas und dem "Serve and Volley"-Spezialisten Stepanek, in dem Breakbälle eine Rarität darstellten und in den ersten zwei Sätzen gar komplett ausblieben. Der Weltranglisten-16. aus der Tschechischen Republik gab seinem unter mangelnder Spielpraxis leidenden Gegner aufgrund unzähliger Netzvorstösse und vieler Tempowechseln keinen Rhythmus, wodurch sich dieser nur durch einen konstant starken Aufschlag auszeichnen konnte. Von der Grundlinie fehlte es Haas oft an Sicherheit, wobei er im Verlauf der Partie mit seiner Rückhand zunehmend Gewinnschläge produzieren konnte.

Mit großem Kampfgeist

Die ersten zwei Durchgänge wurden jeweils im Tie-Break entschieden. Im ersten Satz erwischte Stepanek mit einem schönen Rückhand-Passierball einen optimalen Start und schaffte sieben Punkte in Folge. Der mit modischem Kurzhaar angetretene Haas zeigte aber großen Kampfgeist und profitierte im zweiten Tie-Break von zwei einfachen Fehlern Stepaneks am Netz.

Beim Stande von 2:2 im Entscheidungssatz musste Haas die ersten Breakbälle in der Partie abwehren. Der 30-Jährige hatte stets etwas mehr Mühe seine Aufschlagsspiele zu halten und zitterte auch bei 3:3 noch einmal kräftig, doch Stepanek ließ alle vier Breakchancen ungenutzt. Als der 29-Jährige bei 4:5 gegen den Matchverlust servierte, zeigte er Nerven und gestand Haas mit einem Doppelfehler die erste Breakchance überhaupt zu, was zugleich Matchball bedeutete. Der frühere Weltranglisten-Zweite setzte einen schwierigen Passierball ins Aus, erspielte sich aber sofort den nächsten Matchball, den er nach zwei Stunden und 17 Minuten mit einem Return-Winner auf der Rückhandseite nutzte.

Haas: "Ich war schockiert"

Insgesamt hatte der Weltranglisten-37. noch viele kleine Probleme, zeigte sich aber topmotiviert und verdiente sich so die erste offizielle Begegnung überhaupt gegen seinen Landsmann Philipp Kohlschreiber in der zweiten Runde. "Es war ein enges Match und ich bin froh, dass ich gewonnen habe", sagte Haas. "Nach dem ersten Satz war ich schockiert, aber es ist hier verdammt schwierig ein Break zu schaffen. Ich habe mich zurückgekämpft und sehr gut aufgeschlagen. Das ist wichtig auf Rasen."