Peugeot-Pilot Luca Rossetti hat bei der zweiten IRC-Rallye der Saison seinen zweiten Sieg gefeiert. Der Italiener gewann in Portugal souverän. Insgesamt war es Rossettis vierter Triumph bei der vierten Teilnahme an einer IRC-Rallye. Hinter ihm fuhr der Tscheche Jan Kopecki auf den zweiten Platz.

Über weite Strecken der Rallye lieferte sich Rossetti, der mittlerweile erfolgreichste IRC-Pilot, einen spannenden Zweikampf an der Spitze mit Nicolas Vouilloz vom Team Peugeot Belgium. Nach den Wertungsprüfungen vom Samstag hatte der Italiener auf den Franzosen gerade einmal 2,4 Sekunden Vorsprung.

Am Samstagmorgen entschied sich Voullioz für etwas weichere Reifen als sein Konkurrent um den Sieg. Das war die falsche Wahl, denn der Rückstand auf Rossetti vergrößerte ich kontinuierlich. Endgültig aus dem Rennen um den Erfolg an der Algarve-Küste verabschiedete sich Vouilloz während des zehnten Teilstücks, als er zu einem Reifenwechsel gezwungen wurde.

Kopecki profitiert vom Pech der Konkurrenz

Den zweiten Platz übernahm zunächst Francois Duval, obwohl er am Freitag stets als Erster auf die Strecken musste. Der Belgier aber hatte bei der zehnten Wertungsprüfung noch mehr Pech als Vouilloz. Wegen eines Defekts am Radlager musste er aufgeben. Damit baute Rossetti seine Führung vor dem neuen zweitplatzierten Tschechen Kopecki weiter aus. .

Der Rallye-Weltmeister von 1994 Didier Auriol lag zu diesem Zeitpunkt auf einem aussichtsreichen dritten Rang, musste aber nach der folgenden Etappe wegen Problemen an der Aufhängung seines Abarth Grande Punto ebenfalls vorzeitig die Segel streichen. Vor der vorletzten Prüfung zog Vouilloz damit wieder an seinem Landsmann vorbei auf Platz drei.

Basso Vierter

Wer die Rallye als Vierter beenden würde, entschied sich erst auf dem 13. und letzten Teilstück in einem spannenden Zweikampf zwischen dem italienischen Abarth-Piloten Giandomenico Basso und dem Finnen Juho Hanninen im Mitsubishi. Am Ende hatte Basso knapp die Nase vorn und ergatterte mit Platz vier seine ersten Punkte in dieser Saison.

Zu den prominenten Ausfällen zählten Hanninens Landsmann Anton Alen mit Getriebeschaden und Freddy Loix. Der Belgier musste aufgeben, weil er drei Reifenpannen, aber nur zwei Ersatzräder hatte. Marco Cavigioli gewann im Fiat Grande Punto Diesel als 15. des Klassements die Wertung im IRC-2WD-Pokal der Rallye Portugal.

Rossetti liegt nach dem zweiten IRC-Rennwochenende mit sechs Punkten Vorsprung an der Spitze der Gesamtwertung und war anschließend entsprechend gut gelaunt. "Es war von Beginn an ein fantastischer Kampf und ich bin über meinen vierten IRC-Rallye-Sieg überglücklich. Wie in Istanbul habe ich das auch hier nicht erwarten können. Es ist eine große Ehre für mich, bei diesem hochkarätigen Teilnehmerfeld gewonnen zu haben. In der Gesamtwertung liegt Rossetti vor Vouilloz und Kopecki, der sich auf Platz drei verbessern konnte.

Tobias Wiltschek / Eurosport