Es ist angerichtet: England erwartet am Pfingstsonntag das spannendste Saisonfinale seit 40 Jahren. Manchester United und der FC Chelsea liegen am letzten Spieltag punktgleich an der Spitze. Vorteil ManU: Die Elf von Trainer Alex Ferguson verfügt über eine 17 Treffer bessere Tordifferenz.

Zehn Tage vor dem Champions-League-Finale in Moskau, wo sich die beiden besten Teams in Europa erneut gegenüber stehen, entscheidet ein an Spannung kaum zu überbietendes Fernduell über den Titel in der englischen Premier League. Manchester ist beim Tabellen-13. Wigan zu Gast, während Michael Ballack & Co. vor heimischem Publikum an der Stamford Bridge gegen die Bolton Wonderers antreten (Konferenz am Sonntag im Live-Ticker bei eurosport.yahoo.de).

Ex-Bayer Hargreaves siegessicher

Reine Nervensache: Ex-Bayer Owen Hargreaves präsentierte sich vor dem "Super Sunday" betont locker, ohne jegliche Angst in letzter Sekunde auf der Siegerstraße abgefangen zu werden: "Wir sind voller Selbstvertrauen. Solange wir unser Schicksal selbst bestimmen, denke ich nicht, dass wir uns allzu große Sorgen machen müssen." Der Mittelfeldspieler habe die Situation mit dem FC Bayern beim geschichtsträchtigen Herzschlagfinale mit Schalke 04, als die Münchner den Titelgewinn durch einen Treffer von Patrik Andersson in letzter Sekunde sicherten, bereits schon einmal erlebt.

Ferguson, der auf die Rückkehr von Stürmer-Star Wayne Rooney hoffen kann, ist ebenfalls nicht bange, den zehnten Titel unter seiner Regentschaft und die insgesamt 17. Meisterschaft für die "Red Devils" unter Dach und Fach zu bringen: "Die Fans, die Fernseh-Zuschauer und wir können uns auf einen genialen Sonntag freuen. Das tolle ist natürlich für uns: Aufgrund des großen Vorsprungs in der Tordifferenz gewinnen wir die Meisterschaft, wenn wir unser Spiel gewinnen. Es tut mir leid, dass so zu sagen, aber wir sind nun mal in der deutlich besseren Position."

Grant hofft auf Schützenhilfe

Zudem spricht die Statistik für den Champions-League-Sieger von 1999. ManU entschied die letzten sechs Partien gegen Wigan für sich und erzielte dabei 20:3 Tore. Chelsea-Coach Avram Grant glaubt dennoch nicht an einen Spaziergang des Meisters im JJB-Stadion von Wigan Athletic. "Die haben seit Januar nicht mehr zu Hause verloren und auch gegen uns fantastisch gespielt. Außerdem wissen die Jungs genau, dass sie von der ganzen Fußball-Welt genauestens beobachtet werden. Wigan wird sein Bestes geben, da bin ich mir ganz sicher. Ich glaube an die Tradition des englischen Fußballs."

ManU-Urgestein und Wigan-Coach Steve Bruce hat seinem ehemaligen Klub trotz aller Verbundenheit den Kampf angesagt: "Wir werden an unsere Grenzen gehen." Auch die Bolton Wanderers, deren Verbleib im englischen Fußball-Oberhaus noch nicht gesichert ist, wollen Chelsea keinen Zentimeter Boden schenken: "Wir stellen uns mit zehn Mann hinter den Ball", versprach Angreifer Kevin Davies.

Sollte ManU stolpern und Chelsea einen Heimsieg feiern, wäre der Pott zum fünften Mal in Händen der "Blues". Ballack, der nach siebenmonatiger Verletzungspause ein herausragendes Comeback feierte und zur großen Überraschung seiner Kritiker zum Führungsspieler im Chelsea-Trikot avancierte, würde sich nach vier deutschen Meisterschaften mit dem 1. FC Kaiserslautern und Bayern München die fünfte nationale Krone aufsetzen.

Thomas Janz / Eurosport