Masters Cup - Rafael Nadal steht im Halbfinale des Masters Cups in Schanghai. Der Spanier setzte sich im alles entscheidenden letzten Gruppenspiel gegen den Russen Nikolai Dawidenko mit 5:7, 6:4, 6:4 durch und trifft nun in der Runde besten Vier auf den Weltranglistenersten Roger Federer.

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Damit kommt es zu der mit Spannung erwarteten Begegnung der beiden besten Tennisspieler in dieser Saison. Im direkten Vergleich der Kontrahenten steht es 6:2 für Nadal. Auch die Hartplatzbilanz spricht mit 2:1 für den 20-Jährigen. "Es wird sehr hart, aber ich werde hundert Prozent geben. Ich glaube, ich spiele derzeit das beste Tennis seit langer Zeit", so Nadal.

Allerdings musste der Spanier im letzten Spiel der Goldenen Gruppe Schwerstarbeit leisten, während sich der noch ungeschlagene Federer als Sieger der Roten Gruppe ausruhen durfte. Das Match gegen den in Deutschland lebenden Dawidenko dauerte 2:45 Stunden und bot zahlreiche lange Ballwechsel.

Der laufstarke und zähe Russe kämpfte um seine letzte Chance, doch mit dem Break zum 4:3 im dritten Satz schaffte Nadal die Entscheidung gegen seinen fünf Jahre älteren Kontrahenten. Nach Abwehr eines Breakballs nutzte Nadal seinen ersten Matchball. "Das war einer meiner wichtigsten Siege in diesem Jahr", sagte der French-Open-Sieger.

Robredo holt ersten Sieg

Im zweiten Spiel des Tages in der Goldenen Gruppe gelang dem Spanier Tommy Robredo der erste Sieg bei dem Turnier der besten acht Tennisprofis. Der 24-Jährige bezwang James Blake in einem Marathon-Match mit 6:2, 3:6, 7:5. Trotz der Niederlage geht der Amerikaner als Gruppenerster ins Halbfinale, wo er auf den Argentinier David Nalbandian trifft. Robredos Ausscheiden aus dem Turnier stand bereits vor der Partie fest.