Einen Tag nach den letzten Qualifikationsmatches ist im Crucible Theatre von Sheffield die erste Runde der Weltmeisterschaft ausgelost worden. Ein sehr schweres Los hat dabei Titelverteidiger John Higgins erwischt: Der Wizard of Whishaw trifft zum Auftakt auf den Waliser Matthew Stevens.

Stevens kämpft noch um seine Rückkehr in die Top 16 der Weltrangliste und hat in den letzten Jahren viele Sternstunden in Sheffield erlebt.

In der ersten Runde kommt es auch zu einem hochkarätigen asiatischen Duell: Ding Junhui wurde Grand Prix Champion Marco Fu zugelost, der das Ticket zur WM mit 10:3 gegen Alan McManus auf überzeugende Weise gelöst hat. Zu den weiteren Höhepunkten in der Runde der letzten 32 gehört das Duell von Rekord-Weltmeister Stephen Hendry gegen Mark Allen. Der Youngster aus Nordirland hat bei seinem WM-Debüt im Vorjahr Ken Doherty mit 10:7 geschockt.

Graeme Dott, der Weltmeister von 2006, hat mit Joe Perry einen sehr kampfstarken Auftaktgegner erwischt. Dotts Vorgänger Shaun Murphy trifft in einem Duell der Generationen zunächst auf Dave Harold; der Routinier aus Stoke gilt ebenfalls als unangenehmer Gegner. In einem weiteren Generationenduell startet Jamie Cope bei seiner ersten WM-Teilnahme gegen Peter Ebdon.

Drei WM-Debütanten

Neben Cope feiern mit den beiden Chinesen Liu Chuang und Liang Wenbo zwei weitere Spieler ihr Debüt in Sheffield. Liang Wenbo, der sich mit einem 10:5 über Ian McCulloch für die WM qualifiziert hatte, trifft in der ersten Runde auf Ken Doherty. Liu Chuang hat es als Neuprofi auf Anhieb bis ins Crucible Theatre geschafft. Im letzten seiner vier Qualifikationsmatches hatte Liu den Shanghai Masters Champion Dominic Dale ausgeschaltet. Bei der Auslosung erwischte Liu aber mit Ronnie O'Sullivan einen der schwersten denkbaren Gegner.

Die Weltmeisterschaft wird vom 19. April bis zum 5. Mai wie üblich im Crucible Theatre ausgetragen. Eurosport berichtet täglich ausführlich und live im Internet sowie im TV vom Höhepunkt der Saison aus dem Theater der Snooker-Träume.

Die erste Runde der Weltmeisterschaft im Überblick:

John Higgins - Matthew Stevens

Ryan Day - Michael Judge

Ding Junhui - Marco Fu

Stephen Hendry - Mark Allen

Ronnie O'Sullivan - Liu Chuang

Mark Williams - Mark Davis

Stephen Lee - Joe Swail

Ken Doherty - Liang Wenbo

Shaun Murphy - Dave Harold

Ali Carter - Barry Hawkins

Mark Selby - Mark King

Peter Ebdon - Jamie Cope

Neil Robertson - Nigel Bond

Stephen Maguire - Anthony Hamilton

Steve Davis - Stuart Bingham

Graeme Dott - Joe Perry

Rolf Kalb / Eurosport