Gleich drei der ersten vier Matches bei den Welsh Open in Newport gingen über die volle Distanz. Zum Auftakt des drittletzten Weltranglisten-Turniers der Saison landete lediglich Publikumsliebling Ian McCulloch mit 5:1 über Drew Henry einen klaren Sieg. McCulloch trifft nun auf Shaun Murphy.

Henry hatte gegen McCulloch lediglich zwischenzeitlich auf 1:2 verkürzen können. Trotzdem musste McCulloch am Ende Geduld beweisen, bis sein Sieg unter Dach und Fach war: Der letzte Frame dauerte 37 Minuten.

Auch Youngster Jamie Cope schien gegen Jimmy Michie auf dem Weg zu einem klaren Sieg, als er mit 3:1 führte. Doch Routinier Michie glich aus und zwang Cope über die volle Distanz. Nach seinem 5:4 trifft Cope nun auf Titelverteidiger Neil Robertson. Mark Allen musste gegen David Gilbert gar mehrfach einen Rückstand wettmachen, schaffte jeweils aber dank eines höheren Breaks den sofortigen Ausgleich. Nächster Gegner des Nordiren ist nun Ryan Day.

Für das Mammut-Match zum Auftakt (reine Spielzeit 4:05 Stunden) sorgten die beiden Routiniers Dave Harold und Rod Lawler. Obwohl Lawler mit 102 für das erste Century-Break der Welsh Open gesorgt hatte, setzte sich Harold am Ende mit 5:4 durch und trifft nun in einem Generationen-Duell auf Masters-Champion Mark Selby.

Rolf Kalb / Eurosport