Sebastien Loeb fährt mit Vollgas seinem fünften WM-Titel in Folge entgegen. Der Führende der Gesamtwertung behauptete auf Korsika im Citroen C4 seinen vom Start weg übernommenen Vorsprung und ließ seinen finnischen Titelrivalen Mikko Hirvonen (Ford Focus) am Freitag um 32,3 Sekunden hinter sich.

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"Das war heute ein perfekter Tag", sagte der Korsika-Sieger der letzten drei Jahre. Der 34-Jährige kann sich an diesem Wochenende vorzeitig zum fünften Mal zum Champion krönen. Hierfür benötigt der Franzose bei der drittletzten WM-Rallye allerdings 20 Punkte mehr als der WM-Zweite Hirvonen, derzeit zwölf Zähler hinter Loeb.

Mit einem Titelgewinn würde Loeb im Automobilsport mit der Bestmarke des siebenfachen Formel 1-Champions Michael Schumacher gleichziehen, der ebenfalls fünf Mal in Folge Weltmeister wurde.

Sordo ausgeschieden

"Wir hatten hier zwar einen besseren Start als in Spanien, aber an Loeb kommen wir einfach nicht heran", räumte Hirvonen ein. Loeb muss auf Korsika auf die Hilfe seines spanischen Citroen-Teampartners Daniel Sordo verzichten. Der WM-Dritte schied auf der dritten von sechs Tagesprüfungen wegen eines Unfalls aus.

"Dass Dani nicht mehr dabei ist, darüber mache ich mir keine so großen Gedanken. Ich fahre meine Rallye", meinte der neunfache Saisonsieger Loeb, der alle sechs Tagesprüfungen für sich entschied. Rang drei mit 34,1 Sekunden Rückstand sicherte sich Hirvonens belgischer Ford-Teamkollege Francois Duval. Im Kampf um Platz vier setzte sich Subaru-Pilot Petter Solberg (Norwegen) gegen Jari-Matti Latvala (Finnland/Ford Focus) und seinen australischen Teamkollegen Chris Atkinson durch.

Burkart hofft auf Junioren-Titel

Das interne deutsche Duell entschieden Aaron Burkart/Michael Kölbach (Berlin/Winterwerb) im privaten Citroen C2 mit dem 26. Rang (Rückstand: 8:02,4 Minuten) für sich. Einen Platz dahinter mit dem knappen Abstand von 1,8 Sekunden folgten Florian Niegel/André Kachel (Bayreuth/Gelmsdorf) im Suzuki Swift. Burkart hat in der Junior-WM noch Chancen auf den Titelgewinn, wenn er fünf Punkte auf seinen führenden französischen Markenkollege Sebastien Ogier gut macht.