Erst scheiterte Björn Phau bei den Gerry Weber Open in Halle am Amerikaner James Blake deutlich mit 4:6, 1:6, dann verlor Rainer Schüttler das Duell mit dem Franzosen Fabrice Santoro mit 6:7 (4:7), 4:6. Dafür setzte sich Nicolas Kiefer gegen den Niedeländer Robin Haase mit 4:6, 6:3, 6:2 durch.

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Kiefer hatte zu Beginn der Partie gegen Haase noch Mühe, spielte dann aber stark auf und siegte nach 1:38 Stunden am Ende souverän. "Es war heute schwer, ins Match reinzukommen. Training und Wettkampf sind immer ein Unterschied. Letztendlich habe ich es aber gut hinbekommen und die entscheidenen Breakbälle gemacht", sagte der Weltranglisten-38. über sein Debüt auf Rasen. Nächster Gegner ist nun Michail Juschni, der Im russischen Duell mit Dimitri Tursunow mit 6:3, 6:1 überraschend deutlich die Oberhand behielt.

Blake siegt souverän

Blake benötigte für den souveränen Sieg nur 50 Minuten und trifft nun in Benjamin Becker auf einen weiteren DTB-Spieler. Der Weltranglisten-Siebte servierte acht Asse und nutze alle vier Breakchancen, während der 28-Jährige dem Darmstädter in deren ersten Begegnung keinen einzigen Breakball zugestand. Für Phau, der sich erfolgreich durch die Qualifikation gekämpft hatte, war es der erste Auftritt in einem ATP-Hauptfeld seit September 2007, als er in Mumbai die zweite Runde erreichte.

Schüttler befand sich mit dem 35-jährigen Santoro lange auf Augenhöhe und kassierte erst beim Stande von 4:5 im zweiten Durchgang das entscheidende Break. Der Australian-Open-Finalist des Jahres 2003 konnte insgesamt acht von zehn Breakbällen abwehren, selber aber nur eine von acht Chancen nutzen und musste dem Franzosen nach 1:54 Stunden im siebten Duell den vierten Sieg zugestehen.