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In einer torchancenarmen Partie setzte sich der FC Villarreal im ausverkauften Olympiastadion in Athen gegen Panathinaikos mit 2:1 (0:0) durch. Die Tore für die Spanier erzielten Ariel Ibagaza (49.) und Joseba Llorente (70.). Den zwischenzeitlichen Ausgleich besorgte Evangelos Mantzios (55.).

Die Ausgangssituation vor der Partie war klar, Panathinaikos Athen hatte sich mit dem Auswärtstor beim 1:1 im Hinspiel eine ideale Position für das Rückspiel gesichert.

Bei den Spaniern rückte Joan Capdevila nach abgesessener Rotsperre wieder auf seine angestammte Linksverteidigerposition

Neben Hinspiel-Torschütze Giuseppe Rossi, sollte der Türke Nihat Kaheveci für mehr offensive Durchschlagskraft sorgen.

Henk ten Cate, Coach von Panathinaikos Athen, veränderte sein Team ebenfalls auf zwei Positionen - für den gesperrten Kapitän Yannis Goumas und Nikos Spyropoulus rutschten Gabriel und Dimitris Salpigidis in die Startformation

1. Halbzeit:

Wenn in einer Partie nichts Berichtenswertes passiert, spricht man oft davon, dass das Spiel von der Spannung lebt. Doch nicht einmal diese Spannung war in der ersten halben Stunde zu spüren.

Panathinaikos stand bei gegnerischem Ballbesitz mit allen Spielern gut gestaffelt in der eigenen Hälfte und die Spanier fanden kein Mittel um diesen Abwehrgürtel zu knacken. Der Partie fehlte es an allem, was ein Fußballspiel ausmacht - keine Leidenschaft, keine Spielkultur, keine Kreativität. Dem Niveau des Spiels passten sich auch die Zuschauer an. Die neue Unart in internationalen Fußballstadien des Blendens mittels Laserpointer griff leider auch heute um sich. Nihat war es, der in der zwanzigsten Minute den ersten Torschuss der Partie abgab und damit die Aufmerksamkeit wieder auf das Geschehen auf dem Platz lenkte.

Nach einer guten halben Stunde wurde zunächst den Spaniern ein Tor von Ariel Ibagaza wegen vermeintlichem Handspiel aberkannt. Eine zumindest umstrittene Entscheidung (35.). Im direkten Gegenzug war es der Ex-Frankfurter Vangelis Mantzios, der plötzlich alleine vor dem Kasten von Diego Lopez auftauchte. Dessen Linksschuss konnte der Villarreal Keeper aber sicher parieren (36.).

2. Halbzeit:

Alles, was die erste Hälfte vermissen ließ, bot die zweite und entschädigte für einiges. Schon zu Beginn war beiden Mannschaften anzumerken, dass sie etwas ändern wollten.

Mit der ersten gelungenen Kombination der gesamten Begegnung gelang den Spanier das Führungstor. Capdevila legte den Ball an die Strafraumgrenze zurück, und Ibagaza ließ mit seinem Schuss Mario Galinovic im Tor der Athener keine Abwehrchance (49.).

Das Tor tat der Partie sichtlich gut. Nun musste sich auch Athen an Offensivaktionen beteiligen. Vom fanatischen Publikum nach vorne gepeitscht, drehten die Gastgeber auf. Nach einer Karagounis-Ecke war es Mantzios, der seinen Gegenspieler übersprang und den Ball aus sieben Metern im Tor unterbrachte (55.).

In der Folgezeit entwickelte sich ein offener Schlagabtausch bei dem aber keines der Teams zwingende Torchance herausspielte. Erst in der 70. Minute gelang es den Spaniern, einen Konter optimal zu Ende zu spielen. Ibagaza trieb den Ball durchs Mittelfeld, seinen Pass verarbeitete Llorente optimal und traf aus zwölf Metern ins lange Eck. Der Widerstand der Griechen war gebrochen. In der Schlussphase versuchten sie mit langen Bällen zum Erfolg zu kommen, ohne aber wirklich gefährlich zu werden. Die letzte Chance der Partie hatte Rossi, der wuselige Italiener schoss aber in der Nachspielzeit einen Abwehrspieler auf der Linie an.

Spieler des Spiels: Ariel Ibagaz

Der 32-jährige Spanier erzielte das erste Tor selbst und bereitete den zweiten Treffer von Llorente mustergültig vor.

Yannick Bassler / Eurosport