Tokio/Köln (AP) Der japanische Autobauer Toyota zieht sich aus Kostengründen mit Ablauf der Saison 2009 aus der Formel 1 zurück. Angesichts der schwieriger gewordenen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen bleibe dem Unternehmen keine andere Wahl, sagte Toyota-Präsident Akio Toyota in Tokyo. «Dies ist eine sehr schmerzhafte Entscheidung für das Unternehmen.» Bereits im Juli hatte BMW den Rückzug aus der Königsklasse des Autorennsports angekündigt.

Toyota hat acht Jahre beim Formel-1-Zirkus mitgemischt, allerdings mit mäßigem Erfolg. Seit 2002 gelang es dem weltgrößten Autobauer nicht ein einziges Mal, einen Grand Prix zu gewinnen. Nur 13 Mal errang das Team zumindest einen Podiumsplatz. Zuletzt hatten die Japaner den Italiener Jarno Trulli sowie den deutschen Fahrer Timo Glock unter Vertrag, die in der abgelaufenen Saison den achten und zehnten Platz belegten. In der Teamwertung erreicht Toyota den fünften Rang.

Die weltweite Wirtschaftskrise hat den erfolgsverwöhnten Autobauer in große Probleme gestürzt. Im vergangenen Geschäftsjahr musste das Unternehmen den höchsten Verlust der Firmengeschichte ausweisen.

Für die Formel 1 ist der Rückzug von Toyota eine weiterer Rückschlag. Erst am Montag hatte der japanische Reifenhersteller Bridgestone angekündigt, sich 2010 aus der Rennserie zurückzuziehen.