Am Sonntag kommt es zum ersten "Big-Four-Duell" auf der Insel. Beim Community Shield in Wembley, der traditionellen Saisoneröffnung in der Premier League, stehen sich Meister Manchester United und FA-Cup-Sieger Chelsea London gegenüber. Michael Ballack meldet sich für einen Einsatz fit zurück.

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Von den "Großen Vier", Liverpool, Arsenal, Manchester und Chelsea, eröffnen die beiden letztgenannten die neue Saison auf der Insel. United geht zwar als Supercup-Titelverteidiger, aber auch mit personellen Engpässen in die Partie.

Vor allem die Defensive ist betroffen: Nemanja Vidic (Wade), Gary Neville (Leiste), Wes Brown (Oberschenkel) und Edwin van der Sar (OP nach Fingerbruch) fallen definitiv aus. Die Verletzungen von Vidic und Neville seien nicht so gravierend, erklärt Trainer Sir Alex Ferguson. "Edwins Verletzung ist schlimmer. Er fällt acht bis zehn Wochen aus. Meine erste Sorge gilt also dem Tor. Das wird nicht einfach", meint Ferguson auf der vereinseigenen Website.

Van der Sars Pech ist Fosters Chance

Van der Sar hatte sich den Finger beim Audi Cup in München gebrochen, als der den Strafstoß gegen Pranjic im Finale gegen den FC Bayern parierte. Tomasz Kuszczak und Ben Foster stehen bereit. "Wenn man sich mal alle Spiele anschaut, in denen die beiden zuletzt im Tor standen, dann hatte Tomasz in seinen Einsätzen wohl mehr zu tun. Ich stecke in einem Dilemma und werde das mit beiden besprechen", ließ Ferguson eine Entscheidung in der Torwartfrage noch offen.

Alles deutet jedoch auf Foster hin, in dem Ferguson den legitimen Nachfolger von Edwin van der Sar sieht und den aktuell besten englischen Torhüter. Foster will nach Südafrika, Ferguson würde's ihm gönnen, zumal die ganze Mannschaft von einem hoch motivierten Vertreter von Van der Sar profitieren würde - abgesehen davon, dass eine generelle Wachablösung bei entsprechender Leistung auch im Bereich des Möglichen wäre.

In der Vergangenheit habe er den den Community Shield als Test unter Wettkampfbedingungen angesehen, viel ausprobiert und Bankspielern Einsätze ermöglicht. "In diesem Jahr aber", erklärt Ferguson, "sehe ich das ein bisschen anders. Wenn Du gegen Chelsea spielst, dann geht es auch um Ehre. Die Spieler wollen gewinnen."

Drogba ist heiß

Chelsea setzt auf seinen Top-Torjäger Didier Drogba. Seit der Ivorer 2007 gegen United im FA-Cup-Finale den Siegtreffer erzielte, hat Drogba bei jedem Spiel in Wembley getroffen. Dass Drogba und die "Blues" sich gerade über eine Verlängerung des laufenden Vertrages bis 2012 verständigten dürfte zusätzliche Motivation sein.

"Ich freue mich jedes mal darauf, in Wembley zu spielen", meint Drogba. "Ich will nicht sagen, dass es mein Lieblingsstadion ist, aber ich mag es, dort aufzulaufen. Es ist aufregend." Wie Ferguson und ManUnited nimmt auch der Stürmer der Londoner das erste Pflichtspielduell der Saison ernst: "Der Saisonauftakt gegen Manchester United ist wichtig für uns. Wir wollen zeigen, dass wir eine gute Vorbereitung hatten. Wir wollen gleich mal unsere Ambitionen anmelden."

"Ich hoffe, dass die Fans am Sonntag von uns ein gutes Spiel sehen", erklärt Chelseas neuer Coach Carlo Ancelotti. "Mein Ziel ist es, dass Chelsea sehr guten Fußball zelebriert. Wir arbeiten hart für dieses Ziel und am Sonntag können wir gegen ein Team antreten, dass ebenfalls sehr guten Fußball spielt."

Ballack steht bereit

Mit dabei dürfte auch wieder Michael Ballack sein, der seine Zehenverletzung auskuriert hat und unter der Woche bereits ein Spiel mit der Reserve absolvierte. "So ein Spiel ist wichtig, um zurück zu kommen", meinte der Kapitän der deutschen Nationalmannschaft. "Außerdem macht es mehr Spaß, als normales Training", erklärte Ballack auf der Website des Vereins.

Unter dem neuen Coach Ancelotti, so Ballack, vollführe Chelsea einen kleinen Schritt zurück in die Zukunft: "Es ist ein komplett neues System, ein bisschen wie das, was wir unter José Mourinho ab und an gespielt haben. Ein paar Spieler kennen das System also, aber wird müssen uns noch besser daran gewöhnen. Wir spielen mit vier Mittelfeldspielern und keinen Flügelstürmern. Es gibt viele verschiedene Laufwege, da müssen wir noch viel einstudieren, um für die Saison gerüstet zu sein."

Im Community Shield haben die "Blues" dazu nun den ersten Härtetest. Bis zu einer Entscheidung könnte es für Ballack & Co. Überstunden geben: Die letzten vier United-Siege haben die "Red Devils" erst im Elfmeterschießen errungen.

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