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Kris Meeke hat am Ende des ersten Tages der IRC-Rallye auf den Azoren die Führung übernommen. Zweiter ist Titelverteidiger Nicolas Vouilloz, knapp 40 Sekunden dahinter. Der zuvor Führende Freddy Loix (wie Meeke und Vouilloz auf Peugeot 207) fiel in der Gesamtwertung auf Rang fünf zurück.

"Ich hatte ein sehr gutes Gefühl den ganzen Tag über", sagte der siegreiche Meeke. "Wir haben versucht, kein Risiko einzugehen." Von einer Vorentscheidung wollte der Peugeot-Fahrer allerdings noch nichts wissen. "Ich bin sehr glücklich", gestand er zwar. "Aber diese Rallye ist noch lange nicht zuende. Wir müssen auch morgen wieder besonders vorsichtig sein."

Die ersten zwei Abschnitte waren ein Duell zwischen Meeke und dem Finnen Juho Hänninen. In der vierten Wertungsprüfung verlor der Finne dann allerdings elfeinhalb Minuten nach einem Unfall. Hänninens versuchte Aufholjagd endete in einem Crash, weswegen das Rennen für eine Stunde unterbrochen werden musste.

Der Gesamtstand nach dem ersten Tag:

1. Meeke/Nagle, Peugeot 207 S2000, 1h20m29.8s

2. Vouilloz/Klinger, Peugeot 207 S2000, +40.2s

3. Kopecky/Stary, Skoda Fabia S2000, +50.6s

4. Alen/Alanne, Abarth Grande Punto S2000, +1m18.2s

5. Loix/Miclotte, Peugeot 207 S2000, +1m47.4s

6. Basso/Dotta Abarth Grande Punto S2000 +2m00.3s

7. Peres/Silva, Mitsubishi Lancer Evo 9, +2m10.4s

8. Rautenbach/Barritt, Mitsubishi Lancer Evo 9, +2m47.1s

9. Magalhaes/Magalhaes, Peugeot 207 S2000, +2m59.2s

10. Wittmann/Ettel, Mitsubishi Lancer Evo 9, +3m18.4s

Eurosport