Jacques Behar, Präsident und Vorstandsvorsitzender von Eurosport Events, sieht die Intercontinental Rally Challenge auf einem guten Weg. Dies erklärte er auf einer Pressekonferenz anlässlich der Rally de Portugal, bei der sich auch ein früherer Rallye-Weltmeister positiv über die IRC-Serie äußerte.

Neben dem Ex-Champion Marcus Grönholm waren Freddie Loix (Peugeot Belgium), Anton Alen (Abarth), Andreas Aigner (Mitsubishi) und Bruno Magalhaes (Portugiesischer Meister 2007) bei der Pressekonferenz anwesend. Behar sprach einige bedeutende Neuerungen dieser IRC-Saison an, wie die 30-minütige Live-Übertragung im Fernsehen, die weltweite Vermarktung der TV-Rechte, die Einführung des IRC-2WD-Pokals und die Berichterstattung über die IRC durch die Internetplattform von Yahoo! Eurosport in fünf Sprachen.

Besonders ging er auf die Vermarktung der Fernsehrechte ein. Die IRC wird von einigen nationalen Programmen und Eurosport-Kanälen live übertragen. Außerdem wird Eurosport Events als Promoter der IRC Zusammenfassungen und Nachrichtenstücke an 70 Programme weltweit liefern. Behar äußerte sich ferner zu den Terminplanungen für die kommenden Jahre. Momentan stehen zehn Rallyes in unserem Kalender. Diese Zahl wollen wir in Zukunft auf zwölf erhöhen, sagte er. 2009 werden wir mit der Monte Carlo Rally in die Saison starten. Die Rallye findet vom 21. bis 24. Januar statt.

Hochkarätig besetzte Rally Portugal

Der Präsident von Eurosport Events fügte hinzu: Wir freuen uns darüber, dass die IRC weltweit in immer mehr Ländern übertragen wird. Für diese Serie ist die laufende Saison sehr wichtig. Wir sind besonders stolz darauf, dass die Vodafone Rally de Portugal gleich bei der ersten Austragung so hochkarätig besetzt ist.

Marcus Grönholm, der im letzten Jahr zurückgetretene Rallye-Weltmeister von 2000 und 2002, sagte: Es kommt mir vor, als ob ich nie weg gewesen wäre! Die IRC ist eine sehr interessante Serie, bei der viele Piloten die Chance haben, zu gewinnen. Die Idee, die hinter der IRC steckt, ist sehr viel versprechend. Schließlich sagte Carlos Barbosa, der Präsident des Portugiesischen Automobilklubs: Ich freue mich darüber, dass die IRC in diesem Jahr mit so einem großartigen Teilnehmerfeld in Portugal Station macht. Natürlich würde es uns freuen, den besten Lauf dieser IRC-Saison ausrichten zu können. Ich glaube, wir werden am Wochenende einen fantastischen Wettkampf erleben.

Tobias Wiltschek / Eurosport