Halifax (dpa) - Nach Titelverteidiger und Gastgeber Kanada hat sich auch Finnland für das Viertelfinale der Eishockey-WM qualifiziert. Der Vizeweltmeister gewann in Halifax sein erstes Zwischenrundenspiel gegen Lettland allerdings nur mit viel Mühe mit 2:1 (0:1, 1:0, 1:0).
Damit sind die Finnen im Turnierverlauf weiter ungeschlagen. Lettland bleibt in der Zwischenrunde zwar ohne Punktgewinn, könnte mit Siegen über Norwegen und Deutschland aber noch weiterkommen.
Die Tore für die Finnen schossen Antti Pihlström (30.) und Niko Kapanen (51.). Der Olympia-Zweite griff erstmals auf seinen NHL-Star Saku Koivu zurück, der in den Playoffs der nordamerikanischen Profiliga mit den Montréal Canadiens ausgeschieden war. Lettland war schon nach 87 Sekunden durch Lauris Darzins in Führung gegangen.
