Hertha BSC Berlin hat verdient beim schwachen VfB Stuttgart mit 3:1 (2:1) gewonnen. Matchwinner war Marko Pantelic mit zwei Treffern (8./45.). Das dritte Hertha-Tor erzielte Neuzugang Raffael (49.). Mario Gomez sorgte für den zwischenzeitlichen Ausgleich für den Gastgeber (41.).

Die Schwaben haben nun bereits sieben Punkte Rückstand auf den fünften Tabellenplatz, der die Teilnahme am Uefa-Cup ermöglicht, und müssen ihre Hoffnungen zunehmend auf den DFB-Pokal verlegen. Die Hertha hingegen konnte die Auftaktniederlage gegen Wolfsburg vergessen machen und steht mit sieben Punkten Abstand zum ersten Abstiegsplatz auf Rang 12.

1. Halbzeit:

Überraschung beim Blick auf die VfB-Aufstellung: Armin Veh verbannte Raphael Schäfer auf die Ersatzbank und setzte auf den 19-Jährigen Sven Ulreich, sonst Torwart bei den VfB-Amateuren in der Regionalliga. "Schäfer hat nicht so glücklich ausgesehen bei den Spielen, aber bei ihm ist es momentan eher so, dass ich ihn ein bisschen schützen muss", begründete Veh seine Entscheidung. Außerdem feierte Cacau nach zweimonatiger Verletzungspause sein Comeback.

Bereits nach sechs Minuten stand der junge Torwart im Blickpunkt. Patrick Ebert zirkelte einen Freistoß aus 23 Metern über die Mauer, den Ulreich spektakulär um den Pfosten lenkte. Zwei Minuten später allerdings musste er zum ersten Mal in seiner Bundesliga-Karriere hinter sich greifen. Pantelic schob das Leder aus 15 Metern halbrechts in das lange Eck zur Führung für die Gäste.

Stuttgart benötigte einige Minuten, um sich von dem Schock zu erholen. Erst in der 18. Minute setzten die Hausherren ihr erstes Ausrufezeichen in der Offensive. Gomez fiel nach einem Zweikampf mit Arne Friedrich im Strafraum, Schiedsrichter Herbert Fandel ließ aber weiterspielen. Drei Minuten später zog Sami Khedira von der Strafraumgrenze ab, scheiterte aber an Hertha-Schlussmann Jaroslav Drobny.

Die Gäste verteidigten in der Folge geschickt und erlaubten nahezu keine Torchance. In der 41. Minute konnte sich aber Gomez von seinem Gegenspieler lösen und erzielte nach einer Flanke von Cacau per Kopf den verdienten Ausgleich.

In die Feierlaune der Stuttgarter hinein, schlug Pantelic erneut zu. Der Stürmer ließ Fernando Meira 15 Meter vor dem Tor stehen und schob den Ball dem herauseilenden Ulreich zur erneuten Führung durch die Beine (45.).

2. Halbzeit:

Vier Minuten nach dem Wiederanpfiff jubelten erneut die Gäste: Der in der Pause eingewechselte Mineiro spielte den Ball zu seinem Landsmann Raffael, der das Leder aus 15 Metern unter die Latte hämmerte. Der VfB war nun völlig von der Rolle, vor allem die Abwehr war völlig ungeordnet. Lediglich Schlussmann Ulreich bewahrte seine Mannschaft gegen Pantelic (51.) und Skacel (54.) vor einem noch größeren Rückstand.

Stuttgart berappelte sich nochmal, kam aber lediglich noch zu einer Torchance durch Gomez, dessen Schuss aus 16 Metern knapp am linken Pfosten vorbei flog (71.). In der 79. Minute verpasste Pantelic die endgültige Entscheidung, als er knapp an einer Hereingabe von Rudolf Skacel vorbeirutschte.

Weiterer Wehrmutstropfen für Stuttgart kurz vor Schluss: Innenverteidiger Matthieu Delpierre musste in der 81. Minute nach einem Foul an Raffael mit Gelb-Rot das Feld verlassen und fehlt seiner Mannschaft beim nächsten Bundesligaspiel in Duisburg.

Spieler des Spiels: Marko Pantelic

Der Mittelstürmer erzielte die beiden wichtigen ersten Treffer und glänzte zusätzlich durch enormen Einsatz und Spielfreude.

Christian Steiler / DPA