Die gesamte Region um Loule an der Algarve-Küste stand am Donnerstag im Zeichen der Vorfreude auf die Vodafone Rally of Portugal. Bevor am Abend in der Nähe der historischen Stadt Faro der offizielle Start erfolgt, hatten die Piloten noch einmal die Möglichkeit, ihre Fahrzeuge zu testen.

Diese Testfahrten, die auf einer staubtrockenen Strecke stattfanden, wurden von den Peugeot-Piloten Luca Rosseti und Bruno Magalhaes dominiert. Beide fuhren abwechselnd die Bestzeiten. Anton Alen und Francois Duval waren die schnellsten Abarth-Fahrer.

Die Bestzeit der konventionellen Autos der Gruppe N fuhr Juho Haninen. Abgesehen von Reifenpannen bei Fernando Peres und Bernardo Sousa traten bei den Piloten keine technischen Probleme auf. Dani Sola beklagte sich jedoch darüber, dass seinem Motor die nötige Leistung fehlte. Duval (Foto) sagte nach den Tests: "Ich bin mit dem Auto und dem bisherigen Verlauf der Rallye zufrieden. Um den Sieg werde ich hier wohl nicht mitfahren können, weil ich der erste Fahrer auf der Strecke sein werde. Das bedeutet, dass ich sicherlich etwas Zeit verliere."

Kopecky peilt Top Fünf an

Jan Kopecky wird mindestens bei vier Läufen der diesjährigen IRC-Serie an den Start gehen. Nach dem fünften Rang zum Auftakt in der Türkei strebt er in Portugal eine ähnlich gute Platzierung an. "Ich denke, besser als zuletzt geht es nicht", sagte Kopecky. Meine Position auf der Strecke reicht dafür nicht aus. Ich habe noch Erinnerungen an diese Rallye vor einem Jahr. Damals musste ich am ersten Tag mit Bremsproblemen kämpfen. Deshalb konnte ich nicht so viele Wertungsprüfungen in Angriff nehmen."

Magalhaes war der beste einheimische Fahrer. Für ihn verlief der Test erfreulich. "Die Aufhängung funktioniert gut", zeigte sich der Portugiese zuversichtlich. "Wir mussten heute nichts mehr korrigieren. Deshalb bin sehr optimistisch. Das wird eine hochklassige Rallye, auch wenn uns für die Wertungsprüfungen nur jeweils zwei Erkundungsfahrten zur Verfügung standen. Einige meiner Konkurrenten sind das gewohnt, ich fahre die Strecken normalerweise vorher häufiger ab."

Bei seinem letzten IRC-Auftritt - bei der Madeira Rally 2007 - wurde Magalhaes Zweiter. Er hofft, auch in diesem Jahr auf das Podium zu fahren.

Tobias Wiltschek / Eurosport