Ronnie O'Sullivan hat bei der UK Championship seine Auftakthürde genommen und steht im Achtelfinale. Bei seinem 9:3 über Matthew Stevens tat sich der Weltranglistenerste anfangs schwer, ins Match zu finden, gewann aber am Ende ungefährdet. In der Runde der letzten 16 trifft er nun auf Peter Ebdon.

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Den besseren Start ins Match erwischte allerdings Stevens. "Der walisische Drache" holte sich mit Breaks von 58 und 51 Punkten die ersten beiden Frames. Im dritten Durchgang servierte er aber O'Sullivan eine Reihe von Chancen und baute den Gegner so auf. Nach dem 1:2 holte O'Sullivan dann mit Breaks von 80 und 68 Punkten auch die nächsten beiden Frames. Zwar glich Stevens mit einer 101 noch einmal aus, aber "The Rocket" legte noch Serien von 74 und 78 Punkten zum 5:3 nach der ersten Session drauf.

Nach Wiederbeginn schien Ronnie O'Sullivan im Eiltempo ins Achtelfinale einziehen zu wollen. Breaks von 75 und 60 Zählern brachten ihm das 7:3. Frame elf aber war noch einmal spannend. Über 40 Minuten dauerte der Durchgang, und beide gaben jeweils über 20 Foulpunkte ab.

Entschieden wurde der Durchgang erst in einem packenden Endspiel auf die Farben. Nach langem taktischem Austausch lochte O'Sullivan von Braun bis Pink zum 8:3. Acht Mal Rot plus Schwarz schaffte O'Sullivan gar im zwölften Frame, ehe er Stevens doch noch einmal an den Tisch ließ. Dessen Comeback-Versuch endete jedoch nach 44 Punkten, und mit einer 30er-Clearance machte O'Sullivan den klaren Sieg perfekt.

Führung für Selby und Higgins

Gleich drei Centuries schaffte Mark Selby in der ersten Session seines Achtelfinales gegen Stephen Hendry: Mit einer 132 legte er los, schaffte dann noch eine 102 und stellte mit einer 141 (mit einem Fluke auf Pink) auch noch das höchste Break von Stephen Lee ein. 5:3 führt der "Jester from Leicester" nach den ersten acht Frames gegen Hendry.

5:3 heißt es nach der ersten Session auch im Achtelfinale für Weltmeister John Higgins gegen den Grand-Prix-Champion Neil Robertson. Ans Viertelfinale denken darf sogar schon Liang Wenbo; der Finalist des Shanghai Masters ist gegen Mark King auf 7:1 davon gestürmt. Mit 6:2 hat sich auch Stephen Maguire eine komfortable Führung gegen Stuart Bingham erarbeitet.

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