Der VfB Stuttgart war lange auf der Suche nach einem Nachfolger für Mario Gomez. Doch wie Manager Horst Heldt in einem Interview erklärte, waren die Schwaben nicht so unvorbereitet, wie es die Presse darstellte. Überzeugte Kandidaten gab es viele, einzig deren Vereine pokerten zu hoch.

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Heldt bestätigte in einem Interview mit der "Süddeutschen Zeitung" unzählige Stürmernamen, die sich in der näheren Verlosung für die Gomez-Nachfolge befanden: Patrick Helmes, Demba Ba, Klass-Jan Huntelaar, Vagner Love, Roman Pawljutschenko, Dieumerci Mbokani, Alvaro Negredo, Nilmar und Ricardo Oliveira. Mit dem Mazedonier Goran Pandev von Lazio Rom gab es sogar eine Einigung, die von Lazio geforderte Ablöse war den Schwaben aber viel zu hoch. "Lazio wollte 18 Millionen - für einen Spieler, dessen Vertrag 2010 ausläuft", sagte der Manager.

Den Vorwurf, auf den Gomez-Transfer nicht vorbereitet gewesen zu sein, lässt der 39-Jährige nicht gelten: "Solche Einschätzungen haben mich ziemlich geärgert. Wir hätten auch den einfachen Weg gehen und mit dem Gomez-Geld einfach die Konkurrenz überbieten können, bei Barrios (Dortmund), Bobadilla (Mönchengladbach) oder Frei (Basel)." Stattdessen h\xC3\xA4tten sie sich beim VfB Zeit gelassen, den richtigen Kandidaten auszuwählen. "Wir haben ja nicht einfach einen Stürmer gesucht, sondern einen Nachfolger für den Weltklassespieler Gomez."

Huntelaar hatte Stuttgart schon zugesagt

Mit Huntelaar wären sich die Schwaben einig gewesen, der Niederländer hätte einem Wechsel schon zu gestimmt. Der Torjäger sei aber von Real durch seine Abschiebung gekränkt worden: "Er wollte sie bluten lassen und hat etwa fünf Millionen Euro Abfindung gefordert." Das wollte Real nicht zahlen, daher kam der Transfer nicht zu Stande.

Mit Pawel Pogrebnjak hat Heldt seinem Coach Markus Babbel einen Wunsch erfüllt: "Unser Trainer wollte ja von Anfang an einen Targetplayer, wie er das nennt. Und das ist Pawel. Er ist groß, dynamisch und hat international eine gute Torquote." Nach dem Transfer habe ihm Pogrebnjaks ehemaliger Petersburger Teamkollege, der Ex-Stuttgarter Fernando Meira, per SMS zu dem neuen Stürmer gratuliert.

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