Von falscher Bescheidenheit hält Dieter Grahn nicht viel. Der knorrige Trainer des Deutschlandachters, der nach dieser Saison in Rente gehen wird, setzt seine Crew unter Druck: "Wir wollen in Peking eine Medaille holen."

Dazu setzt der ehemalige Olympiasieger eine Mischung aus jungen und alten Athleten ins Flaggschiff des Deutschen Ruder-Verbandes: "Den Stamm haben wir belassen, aber auch Neue integriert." Die erste Bewährungsprobe steht dem Achter am Wochenende beim ersten Weltcup der Olympia-Saison in München bevor.

Neu im Boot sitzen Sebastian Schmidt (23) und Philipp Naruhn (24), während Jochen Urban (24) die Rückkehr ins Großboot schaffte; er hatte schon 2005 Bronze geholt. Urban und Schmidt hatten bei den deutschen Kleinbootmeisterschaften im Zweier vor Naruhn und Florian Eichner, mit 22 der Youngster im Achter, den Titel gewonnen und damit Dieter Grahn überzeugt. Schlagmann des Deutschlandachters bleibt Bernd Heidicker, der seine Crew 2006 zum WM-Titel und 2007 zu WM-Silber geführt hatte. Routinier im Boot ist Peter Thiede. Der 40-Jährige sitzt seit 1993 an den Steuerseilen des Deutschlandachters. Nach den Olympischen Spielen will er seine Karriere im Boot beenden und Trainer werden.

Schulte: "Wenige Zentimeter sind entscheidend"

Dass das Team die Zielsetzung des Trainers teilt unterstrich Teamsprecher Sebastian Schulte: "Alles andere als eine Medaille wäre eine Enttäuschung." Auf die Farbe wollte sich Schulte aber nicht festlegen: "An der Weltspitze entscheiden Kleinigkeiten über die Farbe der Medaille. Da kann es um wenige Zentimeter gehen." Philipp Stüer in der Schlagübernahme und Thorsten Engelmann als der größte und schwerste Athlet im Boot komplettieren den Achter.

Mit einem neuen Boot in der Farbe des Hauptsponsors Evonic setzt der Deutschlandachter im Olympiajahr auch optisch neue Akzente. Zudem wurde mit dem amerikanischen Unternehmen Under Armour ein neuer Sponsor präsentiert, der die Crew mit Funktionskleidung versorgt. Bei der Präsentation des Deutschlandachters am Dortmunder Leistungszentrum herrschte jedenfalls Optimismus: "Olympia, wir kommen!"

Rolf Kalb / Eurosport