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Zur Halbzeit der Rally de Curitiba in Brasilien führt überraschend Kris Meeke vom Team Peugeot UK das Feld an. Der Nordire dominierte die ersten sieben Wertungsprüfungen der zweiten Rallye-Station des Jahres im Rahmen der IRC nach Belieben und fuhr auf jeder Teilstrecke die schnellste Zeit.

"Dieser Kurs liegt mir sehr. Ich habe das Gefühl, richtig angreifen zu können", meinte Meeke nach der ersten Etappe. Hinter ihm kämpfen der Italiener Giandomenico Basso vom Abarth-Team und Peugeot-Pilot Nicolas Vouilloz um den zweiten Platz.

Basso liegt nach dem ersten Tag 48,6 Sekunden hinter dem Führenden und hat nur drei Zehntelsekunden Vorsprung auf den Franzosen Vouilloz. Der IRC-Titelverteidiger war lange Zeit Zweiter, wurde aber während der siebten Prüfung vom Italiener verdrängt.

Loix nur auf Platz fünf

Von den Südamerikanern ist derzeit der Argentinier Alejandro Cancio am besten platziert. Der Mitsubishi-Pilot liegt derzeit auf einem sehr respektablen vierten Platz vor dem Belgier Freddy Loix. "Auf dieser Schotterpiste zu fahren, ist wirklich nicht einfach", sagte der Peugeot-Pilot, der mit höheren Erwartungen nach Brasilien gereist ist. Dort findet zum ersten Mal überhaupt eine IRC-Rallye statt.

Mit Anton Alen hat sich ein weiterer Mitfavorit bereits nach dem ersten Tag vom Kampf um den Sieg in Curitiba verabschiedet. Der finnische Abarth-Pilot hatte auf dem dritten Teilstück nicht nur einen Reifenschaden, sondern auch eine gebrochene Aufhängung zu beklagen, die ihn aus den ersten Acht des Klassements zurückfallen ließ.

Marcos Ligato traf es noch schlimmer. Der Argentinier musste aufgrund eines Motorschadens während der vierten Wertungsprüfung aufgeben und konnte die Rallye nicht fortsetzen. Bestplatzierter Brasilianer ist vor den abschließenden sechs Wertungsprüfungen am Samstag Mitsubishi-Pilot Oswaldo Scheer auf Platz acht.

Tobias Wiltschek / Eurosport