Klar, der Kracher des 12. Bundesliga-Spieltages steigt zwischen Bayern und Schalke, doch auch in der Rhein-Neckar-Arena kommt es zu einem außergewöhnlichen Kräftemessen: Die TSG Hoffenheim, Herbstmeister von 2008, empfängt den amtierenden Champion VfL Wolfsburg (Samstag 15:30 Uhr im Live-Ticker).

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Die "Wölfe" kommen nach dem 3:0-Streich in der Champions League bei Besiktas Istanbul mit gestärktem Selbstvertrauen nach Nordbaden. Die Elf von Armin Veh darf sich zugute halten, das derzeit beste Königsklassen-Team aus der Bundesliga zu sein. Ein echter Vorteil ist das aber nicht, denn auch die Hoffenheimer befinden sich nach sechs Punkten aus den vergangenen beiden Ligaspielen im Aufwind.

Rangnick lobt Angriff der "Wölfe"

Probleme bereitet Veh immer noch die Defensive, die in dieser Saison schon 19 Gegentreffer kassierte. Die Offensive kommt dagegen ins Rollen. In den letzten zwei Pflichtspielen gegen Besiktas und Mainz trafen die "Wölfe" jeweils drei Mal. "Sie können es sich zur Zeit leisten, Grafite oder Martins auf der Bank zu lassen, das sagt schon alles über die Offensivstärke aus", zollte TSG-Trainer Ralf Rangnick dem Gegner Respekt. "Es ist eine Herausforderung, auf die wir uns freuen. Wir müssen schon eine Top-Leistung abrufen, um die drei Punkte einzufahren."

Ein Hoffnungsschimmer für Hoffenheim: Angreifer Demba Ba könnte unter Umständen auflaufen. Ansonsten hat sich personell im Vergleich zum 11. Spieltag wenig verändert. Chinedu Obasi (Muskelfaserriss) wird weiter fehlen. Andreas Ibertsberger fällt nach seiner Gesichtsverletzung voraussichtlich bis zur Winterpause aus. Matthias Jaissle musste sich einer Athroskopie im Knie unterziehen und pausiert. Tobias Weis (Trainingsrückstand) macht zwar Fortschritte, eine Rückkehr in den Kader kommt jedoch noch zu früh.

"Die Gegner haben gelernt"

Der VfL kann dagegen nahezu aus dem Vollen schöpfen. Einzig Karim Ziani (Muskelfaserriss) muss verletzungsbedingt passen. Dementsprechend vorsichtig ist man in Hoffenheim. Eine "Standortbestimmung" soll die Partie sein, wie der Klub auf seiner Homepage die Anhängerschaft wissen lässt. Keine Angst, aber auch kein überschwenglicher Optimismus also. Dabei schlugen die Badener die Wolfsburger in der vergangenen Saison zuhause mit 3:2, in der Rückrunde gab es dann allerdings eine deftige 0:4-Packung in der Fremde.

"Die Gegner haben gelernt, wie man gegen uns spielen muss. Jetzt ist es an uns, noch mehr zu tun, um weiter gute Ergebnisse einzufahren", hat Ba im Gespräch mit eurosport.yahoo.de die erschwerte Lage für die Hoffenheimer erklärt. Da kommt die Partie gegen den Meister gerade recht, denn sie wollen ja ihren Standort bestimmen im Kraichgau.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

Hoffenheim: Hildebrand (28) - Beck (2), Simunic (14), Compper (5), Eichner (8) - Vorsah (25), Luiz Gustavo (21) - Carlos Eduardo (10), Salihovic (23) - Ibisevic (19), Maicosuel (7)

Trainer: Ralf Rangnick

Wolfsburg: Benaglio (1) - Riether (20), Ricardo Costa (5), Madlung (17), M. Schäfer (4) - Josué (7) - Kahlenberg (8), Gentner (25) - Misimovic (10) - Grafite (23), Dzeko (9)

Trainer: Armin Veh

Schiedsrichter: Thorsten Kinhöfer