Der Kampf um die europäische Fußballkrone steht vor der Tür, eurosport.yahoo.de nimmt die Protagonisten des Turniers genauer unter die Lupe: Der Erfolg der kroatischen Nationalmannschaft bei der EURO hängt in erster Linie von Luka Modric ab, der der Schlüsselspieler in Reihen der Südosteuropäer ist.

Der Mittelfeldstar von den Tottenham Hotspur, der die Fäden im Angriffsspiel der Kroaten zieht, präsentierte sich vor dem Turnier aber weit von seiner Bestform entfernt. Deshalb ist man in Kroatien skeptisch, ob sich das Team von Slaven Bilic gegen Italien, Irland und Spanien durchsetzen kann.

Modric hat sich seit seinem Wechsel von Dinamo Zagreb zu den Londonern im Jahre 2008 stetig weiterentwickelt und steht inzwischen auf den Einkaufslisten mehrerer europäischer Topklubs.

So buhlt der amtierende Champions-League-Sieger FC Chelsea seit über einem Jahr um die Dienste des 26-Jährigen, doch Tottenham-Coach Harry Redknapp versucht seinen Superstar so lange wie möglich an die "Spurs" zu binden.

Redknapp gerät ins Schwärmen

"Er ist ein wunderbarer Spieler, der aus kleinsten Möglichkeiten das Maximale herausholt. Er ist stets ein großes Vorbild für seine Mitspieler. Ich bin dankbar, dass ich mit ihm und den anderen Kroaten, Niko Kranjcar und Vedran Corluka, zusammenarbeiten darf", schwärmt Redknapp in höchsten Tönen.

Auch in der Nationalmannschaft ist Modric zu einer unverzichtbaren Größe gereift. Im Alter von 20 Jahren feierte er sein Debüt, spielte 2006 bei der WM in Deutschland sein erstes großes Turnier und ist seither nicht mehr aus Kroatiens Auswahl wegzudenken.

Bei der EURO 2008 spielten sich Modric und seine Teamkollegen bis ins Viertelfinale vor, ehe sie sich in einer dramatischen Partie gegen die Türkei geschlagen geben mussten.

Dramatisches Aus bei der EURO 2008

Bis zur 119. Minute lag Kroatien in Führung, doch die Türkei gab sich nicht geschlagen, glich mit dem Schlusspfiff aus und siegte letztendlich nach Elfmeterschießen.

Einer der Unglücksraben, die damals vom Punkt verfehlten, war Modric. Doch er hat sich von diesem Schock gut erholt und visiert in Polen und der Ukraine ein ähnlich erfolgreiches Turnier wie vor vier Jahren an.

Gelingen soll dies in einem 4-4-2-System, in dem Modric die Fäden zieht und sein Teamkollege Kranjcar für Tore sorgt.

Tottenham-Duo soll es richten

Der Stürmer zeichnet sich durch eine gute Ballbehandlung und eine hohe Effizienz aus und war mit vier Toren erfolgreichster Kroate in der EM-Qualifikation.

Die kroatischen Hoffnungen ruhen also auf dem Duo der Tottenham Hotspur, das bestens eingespielt ist und in Bestform jede Abwehr vor große Probleme stellt.

Video: Die Gruppe C im Check

TV-Tipp:

Die EURO 2012 Show - die EM-Expertenrunde mit Patrick Kluivert, Thomas Berthold, Fredi Bobic, Rafa Benitez und Arsène Wenger analysiert vom 7. Juni bis 2. Juli immer um 20:00 Uhr LIVE die Geschehnisse in Polen und der Ukraine.

Tobias Ruf / Eurosport