Dank Michael Ballack bleibt die Premier League bis zum letzten Spieltag spannend. Der Deutsche traf beim 2:0 (0:0)-Sieg des FC Chelsea bei Newcastle United zur Führung und bereitete den Endstand vor. Damit sind die "Blues" punktgleich mit Tabellenprimus Manchester United auf Platz zwei.

"Blues"-Kapitän John Terry vertraut im Titelkampf auf den nächsten Gegner des Konkurrenten: "Wigan wird die Premier League entscheiden. Sie haben einen neuen Trainer, haben den Liga-Erhalt gesichert und werden ManU alles abverlangen."

Während die "Red Devils" am letzten Spieltag auswärts antreten müssen, empfangen die "Blues" den Tabellen-16., die Bolton Wanderers. "Wenn wir drei Punkte gegen Bolton holen, stehen unsere Chancen prima", so Terry.

1. Halbzeit

Chelsea brauchte dringend mindestens einen Punkt, um das Meisterschafts-Rennen weiter spannend zu gestalten. Die komplette erste Spielhälfte über agierten die "Blues" aber äußerst phlegmatisch und zeigten nicht wirklich Ambitionen, den "Red Devils" den Titel noch streitig zu machen.

In der 28. Minute, nach zahlreichen guten Konterchancen der "Magpies", hätte es um ein Haar im Gehäuse der Gäste geklingelt. Der wuchtige Nigerianer Obafemi Martins zog aus 20 Metern ab und Keeper Petr Cech parierte in Zusammenarbeit mit Innenverteidiger Ricardo Carvalho. Der Abpraller landete dann bei Michael Owen, der aus vollem Lauf heraus in Richtung Tor schoss. Kapitän John Terry stand goldrichtig und kratzte das Leder für seinen geschlagenen Keeper von der Linie.

Wenige Minuten später verschenkte Michael Ballack die beste und einzige Chance der Gäste. Michael Essien steckte zu Ballack durch, doch der Deutsche überlegte zu lang und ließ sich vom "Magpies"-Torwart Steve Harper immer weiter abdrängen. Der Schuss des Deutschen landete symptomatisch auf der Tribüne.

2. Halbzeit

Die erste Viertelstunde der zweiten Hälfte bot dasselbe Bild: Didier Drogba schlich lustlos über den Platz und die Offensive der "Blues" verrannte sich an der "Magpies"-Defensive. Doch in der 60. Minute wendete sich das Blatt durch Ideengeber Ballack.

Der Deutsche instruierte den Ivorer, wie dieser den Freistoß von der rechten Strafraumgrenze hereinbringen sollte. Drogba chippte den Ball gefühlvoll in die Mitte und Ballack nickte links an Keeper Harper vorbei. Es war das siebte Saisontor des Deutschen, das Chelsea zugleich wieder auf Augenhöhe mit "ManU" beförderte.

In der 82. Minute zeigten die "Blues" dann ihre gewohnte Kaltschnäuzigkeit. Die Gastgeber passten einen Moment lang nicht auf und bekamen dafür prompt die Quittung. Ballack steckte zum eingewechselten Frank Lampard durch, der sofort zu Florent Malouda weiterleitete. Der Franzose schob den Ball mit links am hilflosen Harper zum 2:0-Endstand vorbei.

Spieler des Spiels

Michael Ballack ist der Matchwinner der "Blues". Im ansonsten trägen Spiel gingen die einzigen Ideen vom Deutschen aus und resultierten letztlich in beiden Toren.

Richard Rother / Eurosport