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Premiere bei der Intercontinental Rally Challenge: Zum ersten Mal bildet der traditionsreiche Kurs der Rallye Monte Carlo den Auftakt der Motorsport-Serie. Vom 20. bis 24. Januar werden zahlreiche Stars um den Titel im Fürstentum fahren. Dazu zählt auch der Franzose Nicolas Vouilloz.

Der IRC-Gesamtsieger des letzten Jahres vom Team Peugeot Belgium muss jedoch mit starker Konkurenz rechnen. Alle teilnehmenden Hersteller haben ihre Fahrzeuge weiter entwickelt, und Abarth wird gleich mit drei Autos an den Start gehen. Außerdem gibt sich der frühere Weltmeister und dreifache Monte-Carlo-Sieger Didier Auriol die Ehre.

"Außergewöhnliches Starterfeld"

Jean-Pierre Nicolas, 1978 Gewinner der Rallye und heute IRC-Manager für Entwicklung, freut sich über das "außergewöhnliche Starterfeld. Die Namen sprechen für sich. Die Rallye bietet beste Voraussetzungen für einen Klassiker", so Nicolas.

Den Auftakt der weltberühmten Rallye bestreiten 100 Fahrer, nur die besten 60 Piloten allerdings werden für die letzten Prüfungen am legendären Col de Turini zugelassen. Die Zuschauer dürfen sich auf vier Nachtprüfungen freuen, wobei das letzte Teilstück um 1:20 Uhr in der Nacht von Freitag auf Samstag endet. Die Siegerehrung findet am Samstag im Laufe des Tages vor dem Königlichen Palast in Monaco statt.

Spezielle Reifen mit Spikes

Die 77. Rallye Monte Carlo hält viele Herausforderungen für die Piloten aus aller Welt bereit. Die Strecke führt nicht nur über Asphalt, sondern auch über Eis und Schnee. Deshalb wird die Reifenwahl einen entscheidenden Einfluss auf Sieg oder Niederlage haben. Dabei stehen für die Prüfungen auf Eis und Schnee spezielle Reifen mit Spikes zur Verfügung, um die nötige Haftung auf dem glatten Untergrund zu garantieren.

Als erster Pilot geht Stephane Sarrazin im Peugeot 207 auf die Strecke. Der Franzose machte sich bereits in der Rallye-Weltmeisterschaft einen Namen und gibt in Monte Carlo sein Debüt in der IRC. "Ich freue mich sehr darauf, wieder einmal Rallye zu fahren", sagte Sarazin, der in den letzten Jahren regelmäßig in der American Le Mans Series an den Start ging.

Der Saison-Auftakt der IRC wird so ausführlich wie noch nie im Fernsehen bei Eurosport und Eurosport 2 zu sehen sein. Die Sendezeiten im Überblick:

Mittwoch, 21. Januar

16:00-17:00 Uhr live Eurosport

00:00-00:15 Uhr Zusammenfassung Eurosport

Donnerstag, 22. Januar

10:30-11:15 Uhr live Eurosport 2

15:45-16:30 Uhr live Eurosport

00:00-00:15 Uhr Zusammenfassung Eurosport

Freitag, 23. Januar

19:30-21:15 Uhr live Eurosport 2

23:00-01:00 Uhr live Eurosport

Tobias Wiltschek / Eurosport