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Mit dem Sieg in Zagreb hat sich Maria Riesch nicht nur zur "Snow Queen" gekrönt, sondern auch die Spitze im Gesamtweltcup übernommen. Wenn sie nun auch in den Speed-Disziplinen zu alter Stärke findet, scheint der Griff nach der großen Kristallkugel am Saisonende möglich.

Ihre Hauptkonkurrentin ist dabei ausgerechnet ihre enge Freundin Lindsey Vonn. Diese hat sich von der Seriensiegerin in den schnellen Disziplinen zur Allrounderin gewandelt. Nur der vierte Saisonausfall (Sturz) verhinderte in Zagreb einen Erfolg im "Stangenwald" für die US-Amerikanerin.

"Ich liefere mir lieber mit Lindsey einen Zweikampf als mit einer anderen", freut sich Riesch über das Duell. Nach 13 von insgesamt 34 Wettbewerben führt die Garmisch-Partenkirchnerin mit 607 Punkten vor Technik-Spezialistin Tanja Poutianen (Finnland/534) und Vonn (530), die vor ihrem Ausfall den Sieg vor Augen hatte, nun aber die Führung nach vielen Wochen erstmals wieder abgeben musste.

"Erwartungen sind riesig"

Die Konstanz der Deutschen zeigt sich in diesem Jahr vor allem im Slalom. Hier führt die 24-Jährige die Disziplinenwertung mit 400 Punkten an. "Ein Wahnsinn. Aber der Slalom ist eine Kopfsache und man sieht wieder einmal, was Selbstvertrauen ausmacht", meinte Riesch.

Damit steigt natürlich der Erfolgsdruck auf Riesch mit jedem weiteren Rennen, schließlich lässt sich ihre bisherige Bilanz sehen: Einem Ausfall im Super-G stehen neun Top-Ten-Plätze, davon allein fünf Podestplätze und drei Siege gegenüber. Bis zum Saisonende ist es noch ein weiter Weg, doch die DSV-Athletin weiß: "Nun muss ich schauen, dass ich mich nicht zu fest unter Druck setze. Die Erwartungen in Deutschland sind mittlerweile riesig."

"Bis zum letzten Rennen"

Zudem stehen noch insgesamt elf Speed-Rennen auf dem Programm, bei denen Vonn einiges mitzureden hat: "Wir Amerikaner sind Draufgänger. Wir fahren immer mit Risiko und wir kennen keine Angst. Das ist sicher hilfreich. So ist unsere Mentalität. Ich liebe die Geschwindigkeit."

Der "Wettstreit der Freundinnen" findet am 10./11. Januar in Maribor mit einem Riesenslalom und einem Slalom seine Fortsetzung, bis zu einer Vorentscheidung dürfte es aber noch weitaus länger dauern: "Es wird ein ganz harter Kampf mit Lindsey bis zum letzten Rennen", prognostiziert Riesch.

Nicole Herbst / Eurosport