Leverkusen (dpa) - Bayer 04 Leverkusen muss bei der Verteidigung der Tabellenführung in der Fußball-Bundesliga auf Nationaltorwart René Adler verzichten. Der 24-Jährige erhielt wegen einer Augenentzündung für die Partie am 6. November gegen Eintracht Frankfurt ein ärztliches Spielverbot.

Damit beklagt die Werkself den Ausfall von fünf Stammkräften. «Wir haben das auch bei Schalke 04 schon gut kompensiert», sagte Leverkusens Chefcoach Jupp Heynckes, der nun den 19 Jahre alten Neu-Profi Fabian Giefer ins kalte Wasser wirft: «Er hat unser volles Vertrauen.» Auch Frankfurt bangt um den Einsatz seines Keepers: Oka Nikolov ist angeschlagen.

Die Leverkusener stehen zwar seit vier Spieltagen an der Tabellenspitze, verlieren aber nicht das Augenmaß. «Die Mannschaft ist stark genug, eine Spitzenmannschaft zu sein, aber sie ist nicht das Spitzenteam der Liga», urteilte Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser mit Verweis auf zuletzt drei Unentschieden in Serie. Bei einem Sieg gegen die Eintracht würde die ungeschlagene Werkself Platz eins verteidigen und zum sechsten Mal auf der Top-Position bleiben. Dies gelang zuletzt in der Saison 2003/04. Heynckes warnt jedoch nach dem starken Auftritt auf Schalke (2:2) vor dem Schlendrian. «Ich weiß, dass man sich nach so einem Spiel gern zurücklehnt», sagte er.

«Es wird Zeit, dass wir wieder gewinnen», meinte Bayer-Jungstar Toni Kroos. Dies will Eintracht-Coach Michael Skibbe bei seiner ersten Rückkehr an die alte Wirkungsstätte verhindern. «Hoffentlich wird es ein interessantes Spiel - und für uns ein schönes», sagte Skibbe, der Bayer zwischen Oktober 2005 und Mai 2008 zweimal in das UEFA-Cup-Viertelfinale führte. «Wir müssen uns aber warm anziehen. Bayer kann auf einem anderen Niveau als die Eintracht spielen.»

Dazu hat er jahrelang beigetragen. «Es ist eine Mannschaft, die ich in großen Teilen zusammengestellt habe», betonte Skibbe, der deshalb eigentlich die Schwächen der Werkself besser als jeder andere kennen müsste. «Ja, aber da sind nicht viele», antwortete er auf eine entsprechende Frage. Im Bayer-Spielerkader finden viele Profis Skibbe prima, doch das soll in der Begegnung keine Rolle spielen. «Wir haben eine lange Zeit mit ihm verbracht. Jetzt zählen für uns aber nur die Punkte», sagte Mittelfeldakteur Tranquillo Barnetta, der seinen Vertrag um zwei Jahre bis 2012 verlängerte.

Vor dem 51. Aufeinandertreffen ihrer Clubs haben die Gastgeber, die nur eines der letzten fünf Heimspiele gegen Frankfurt gewinnen konnten, Personalsorgen. Abwehrchef Sami Hyypiä musste nach seiner Bänderverletzung aus dem Schalke-Spiel kürzertreten, wird aber wieder als Eckpfeiler der besten Liga-Defensive dabei sein. «Ich werde die Zähne zusammenbeißen, sagte der Finne. Fit ist wieder Verteidiger Gonzalo Castro (Muskelverhärtung). Dagegen fallen neben Adler auch Simon Rolfes, Renato Augusto, Patrick Helmes und Michal Kadlec aus.

Einen Tag vor der Partie musste auch Skibbe eine Hiobsbotschaft wegstecken: Eintracht Torjäger Ioannis Amanatidis wird erneut am Knie operiert und fehlt auf unbestimmte Zeit. Passen muss auch Patrick Ochs (Rippenbruch), für den Zlatan Bajramovic kommen könnte. Ein Fragezeichen steht hinter Torwart Nikolov wegen einer Knieprellung.