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LeBron James von den Cleveland Cavaliers ist wie erwartet zum wertvollsten Spieler (MVP) der NBA gewählt worden. Der erste Cleveland Spieler, dem diese Ehre zu Teil wird, führte sein Team zum besten der Liga. Der Superstar erzielte im Schnitt 28,4 Punkte, 7,6 Rebounds und 7,2 Assists pro Spiel.

Der "Auserwählte" sitzt endlich auf dem Thron. Wie erwartet wurde LeBron James am Montag (Ortszeit) zum wertvollsten Spieler der NBA (MVP) gewählt, nachdem er die Cleveland Cavaliers in der erfolgreichsten Saison ihrer Vereinsgeschichte zu 66 Siegen bei nur 16 Niederlagen geführt hatte. Als bestes Team der nordamerikanischen Profiliga stürmten die "Cavs" in die Playoffs, wo sie in der ersten Runde mit den Detroit Pistons kurzen Prozess machten (4:0). Wer einen James in seinen Reihen hat, braucht sich vor niemandem zu fürchten.

28,4 Punkte, 7,6 Rebounds und 7,2 Assists: Die Bilanz des 24 Jahre alten Ausnahmekönners in dieser Spielzeit ist beeindruckend. 49 Prozent seiner Würfe aus dem Feld landeten im Korb, 79 Prozent seiner Versuche von der Freiwurflinie waren erfolgreich. Erst als zweiter Spieler nach Oscar Robertson schaffte es James, in fünf Spielzeiten nacheinander mindestens 27 Punkte pro Spiel zu erzielen. Die Auszeichnung der amerikanischen und kanadischen Sportjournalisten erfolgte deshalb vollkommen zurecht.

Nowitzki abgeschlagen

Lediglich der Vorsprung des Small Forwards überraschte. Mit 1172 Punkten lag James deutlich vor Kobe Bryant von den Los Angeles Lakers. Der MVP des Vorjahres kam auf 698 Punkte, Dwyane Wade belegte Rang drei (680). Dirk Nowitzki, der 2007 die wichtigste persönliche Auszeichnung erhielt, landete trotz einer starken Saison bei den Dallas Mavericks abgeschlagen auf Platz zehn (3).

"Ich bin 24 Jahre alt. Hier zu sein mit dem MVP-Award in der Hand, ich hätte nie gedacht, dass es so schnell geschehen würde", sagte James bei der Ehrung, die in der Turnhalle der St. Vincent-St. Mary High School stattfand, wo James einst das Basketballspielen erlernte. Schon dort hatte der "King" mit seiner Athletik und Sprungkraft überzeugt und es als Teenager auf die Titelseite des renommierten US- Sportmagazins "Sports Illustrated" geschafft, die ihn als "Der Ausgewählte" bezeichnete.

Anders als gewöhnlich gelangte er nicht über das College, sondern direkt von der High School in die beste Liga der Welt. 2003 unterschrieb James in der Arbeiterstadt Cleveland seinen ersten Profi-Vertrag - in der Tasche hatte er schon damals einen mit 90 Millionen US-Dollar dotierten Schuhvertrag mit Nike.

LeBron James in einem Atemzug mit Michael Jordan

"Man denkt an die, die ebenfalls MVP wurden: Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar, Oscar Robertson. All diese Spieler haben den Weg bereitet für Leute wie mich, Kobe Bryant, Chris Paul oder Dwyane Wade", sagte der "König". Für viele ist der 2,03-Meter Riese der beste Spieler seit dem atemberaubenden Michael "Air" Jordan, denn wie die Legende von den Chicago Bulls ist er sowohl offensiv wie defensiv überragend. Grund dafür seien die Olympischen Spiele in Peking, sagte die Nummer 23, die in Peking mit der US-Auswahl Gold gewann. "Im Vorfeld der Sommerspiele in Peking haben wir unglaublich viel Defensive geübt, das kommt mir jetzt zugute."

Mit 24 Jahren und 106 Tagen zum Abschluss der Hauptrunde ist er der jüngste MVP seit 30 Jahren. "Er hat die Wahl verdient. Ich habe das ganze Jahr gesagt, das LeBron der überragende Spieler der Liga ist", sagte Wade. James widmete den Titel seinen Teamkollegen. "Individuelle Siege gibt es nur, wenn das Team Erfolg hat."

dpa / Eurosport