Im zweiten Teil des Exklusiv-Interviews mit Eurosport analysiert Lothar Matthäus die deutschen Vorrundengegner bei der Euro 2008 - Polen, Kroatien und Österreich:

Polen:

Polen hat mich überrascht. Sie hatten in der Euro-Quali eine starke Gruppe, gerade mit Serbien. Ich habe sie zu Beginn nicht unbedingt weiterkommen sehen. Leo Beenhaker hat hier einen großen Anteil. Polen hat ein paar tolle Spiele gezeigt und wenn ich micht recht erinnere, dann sind sie vor Portugal und Serbien Gruppenerster geworden. Zudem haben sie Finnland, eine harte Nuss, hinter sich gelassen. Polen hat mit Spielfreude und einem kompakten Team überrascht und den Lohn mit der EM-Teilnahme erhalten.

Kroatien:

Kroatien ist eine Mannschaft mit Charakter. Sie haben im letzten Qualifikationsspiel gegen England, als sie bereits für die Euro qualifiziert waren, klasse gezeigt (Kroatien gewann im Wembleystadion 3:2/Anm. d. Red.). Dabei war es weniger der sportliche Aspekt, der imponierte, sondern die gezeigte Moral. Dies ist gut für das Selbstvertrauen in der Zukunft.

Kroatien hat bisher immer überzeugt, wenn es darauf ankam. Mit dem neuen Trainer gab es einige Veränderungen und neue Gesichter bekam das Team. Der Mix von Routine und frischem Blut ist gelungen.

Kroatien hat einige gute Individualisten und dazu erfahrene Spieler. Petric spielt eine starke Saison in Dortmund, die Kovac-Brüder sind Führungsspieler im Team und werden sich bei ihrem letzten großen Turnier besonders ins Zeug legen. Modric von Dinamo Zagreb ist ein sehr interessanter junger Spieler, der bereits von den großen Clubs in Europa beobachtet wird. Er ist bei uns noch recht unbekannt, aber vielleicht wird er der große Star bei der Euro.

Österreich:

Niemand wünscht den Österreichern Schlechtes und schon gar kein schlechtes Abschneiden bei der Euro im eigenen Land. Ich hatte zwei schöne und erfolgreiche Jahre in Österreich. Allerdings ist der Fußball hier etwas stehen geblieben. Was ich allerdings schätze ist die Tatsache, dass sich Trainer Hickersberger in der Vorbereitung nur starke Gegner ausgesucht hat. Mit nur einem gewonnenen Spiel in den letzten zwölf Partien kann die Mannschaft nicht wirklich optimistisch für die Euro sein.

Die Leistungen gegen Deutschland und die Niederlande zeigten zwar einen positiven Trend, aber letztlich hat man am Ende gesehen, wo die Unterschiede liegen. Die Frage ist, wie ernst die beiden Gegner die Spiele genommen haben. Es fehlt daran, über einen längeren Zeitraum hinweg internationale Klasse zu zeigen. Ich wünsche dem Team für die Euro alles Gute, aber in dieser Gruppe sind sie nur Außenseiter.

TV-Hinweis:

Lothar Matthäus wird vor und während der Euro 2008 in Österreich und der Schweiz für Eurosport im TV und Internet als Experte tätig sein. Sehen Sie ihn erstmals im TV im Rahmen der Eurogoals am Montag, dem 5. Mai ab 18 Uhr und im Anschluss in der Reihe "Auf dem Weg zur Euro" ab 18:45 Uhr auf Eursport.

Hans Finger/Karl Dzuba / Eurosport