Nach BMW steigt auch Toyota aus der Formel 1 aus. Der weltgrößte Autobauer bestätigte seinen Ausstieg offiziell auf einer Pressekonferenz in Tokio. Toyota begründete den Abschied aus der Königsklasse mit den "momentan schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen". Der Rennstall fuhr seit 2002 in der F1.

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Nicht einmal "Sayonara": Toyota macht nach acht sieglosen Jahren in der Formel 1 Schluss - ein Wiedersehen wird es wohl nicht mehr geben. "Wir haben realisiert, dass wir keine andere Wahl haben", sagte Präsident Akio Toyoda am Mittwoch in der Toyota- Zentrale in Tokio. "Wir steigen völlig aus der Formel 1 aus", erklärte der Überbringer der "sehr schmerzvollen" Entscheidung.

Schmerzvoll betroffen sind vor allem die rund 650 Beschäftigten in der deutschen Formel-1-Zentrale von Toyota. "Mir tut diese Entscheidung sehr leid für die vielen großartigen Mitarbeiter von Toyota Motorsport in Köln-Marsdorf. Sie hätten wahrlich einen anderen Beschluss verdient gehabt", sagte Ralf Schumacher, Toyota-Pilot von 2005 bis Ende 2007. "Wir sind von der Nachricht total überrascht worden", sagte ein Beschäftigter vor Ort in Köln-Marsdorf: "Die Stimmung ist sehr gedrückt. Keiner weiß, wie es weitergeht."

Automobilhersteller will Rote Zahlen schreiben

Das Unternehmen begründete seinen Schritt mit der ernsten wirtschaftlichen Lage. Im ersten Quartal des Geschäftsjahres 2009/10 hatte Toyota erneut tiefrote Zahlen eingefahren. Der operative Verlust belief sich zwischen April und Juni auf 194,8 Milliarden Yen (1,4 Mrd Euro). Im Vorjahreszeitraum war noch ein Gewinn von 412,5 Milliarden Yen erwirtschaftet worden. Damit fuhr der erfolgsverwöhnte Autobauer im dritten Quartal in Folge hohe Verluste ein. An diesem Donnerstag legt das Unternehmen Zahlen für sein zweites Quartal vor.

Für das noch bis zum Ende März 2010 laufende Gesamtjahr rechnet Toyota mit einem Betriebsverlust von 750 Milliarden Yen. Der Konzern stellt sich auf das schlechtestes Ergebnis seiner 70-jährigen Unternehmensgeschichte ein. Der Nettoverlust dürfte sich auf 450 Milliarden Yen belaufen.

Präsident Toyoda hofft, sein Unternehmen bis zum März 2011 wieder in die Gewinnzone zurückzuführen. Dazu muss der Autobauer vor allem weiter die Kosten senken, der Verzicht auf den für Toyota wenig erfolgreichen, aber sehr kostspieligen Rennsport ist dabei nur ein Baustein. Insgesamt sollen im laufenden Geschäftsjahr die Fixkosten um 460 Milliarden Yen und die Investitionen um 36 Prozent auf 830 Milliarden Yen gesenkt werden.

Große Ausstiegswelle in der Königsklasse

Der dritte Hersteller der Formel 1 nach Honda und BMW nimmt damit den Hut. "Wir bedauern diese Entscheidung", sagte Mercedes- Motorsportchef Norbert Haug. Vor einem Jahr war Honda ausgestiegen. Am Montag hatte auch noch der Reifenhersteller Bridgestone sein Formel-1-Ende nach 2010 verkündet. Ein Nachfolger wird von der FIA mit ihrem neuen Präsidenten Jean Todt gesucht werden müssen. Im Juli hatte die zu Toyota gehörende Fuji International Speedway Co. zudem das Formel-1-Rennen auf der Hausstrecke am Fuße des Fuji für 2010 abgesagt. Das Rennen wird wieder in Suzuka gefahren. Angesichts der vier geplanten neuen Teams steht die Formel 1 aber (noch) nicht vor einem ganz großen Problem. Kann eines oder können sogar mehrere der Neulingen nicht antreten, wird es indes heikel.

Startplatz könnte an Sauber gehen

Kurioserweise könnte das Toyota-Aus aber die Übernahme des BMW-Sauber-Rennstalls beschleunigen. "Wir werden nun mit der FIA die entsprechenden Auswirkungen für das BMW Sauber F1 Team besprechen", sagte BMW-Motorsportchef Mario Theissen. Noch immer hängt die Übernahme des werkseigenen BMW-Sauber-Teams durch die Investorengruppe Qadbak von einem garantierten Startplatz im kommenden Jahr ab. Bislang steht man auf der Warteliste.

Toyota hatte sich einen Startplatz gesichert, der nun vorerst frei wäre. Die Japaner unterzeichneten im Gegensatz zu BMW das im Sommer verabschiedete neue Concorde Agreement, das ja eigentlich die Teams zur Teilnahme bis einschließlich 2012 verpflichtet. Seit Monaten machten aber Zweifel an der Formel-1-Zukunft der Japaner die Runde. Der deutsche Pilot Timo Glock erklärte jüngst in Abu Dhabi, dass ein Verbleib bei Toyota weniger wahrscheinlich sei. Er wird gewusst haben, warum.

Anspruch und Wirklichkeit klaffen weit auseinander

Im Land des Lächelns macht man ernst. Auch ein Sieg hätte an der Entscheidung nichts geändert, betonte Präsident Akio Toyoda. Als beste Platzierungen sprangen ohnehin nur zweite Ränge aus, zweimal unter anderem durch Glock in Ungarn 2008 und Singapur 2009. Mehr als Vierter in der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft 2005 war auch nicht drin.

Bei Toyota lagen Anspruch und Wirklichkeit praktisch von Beginn an eher weiter auseinander. Siege und auch der WM-Titel sollten her. 139 Rennteilnahmen reichten aber nicht. Zuletzt hatte Teamchef John Howett Kimi Räikkönen als möglichen Fahrer für 2010 genannt, ein Vertrag sei ihm vorgelegt worden. Der Ex-Ferrari-Mann und Weltmeister von 2007 erteilte Toyota öffentlich eine gehörige Abfuhr.

Toyotas totaler Rückzug beinhaltet auch das Engagement als Motorenlieferant. Williams, für das der designierte deutsche Debütant Nico Hülkenberg 2010 Gas geben wird, hatte den Vertrag mit den Japanern nicht verlängert. Die Zeichen standen im Fahrerlager schon länger auf Abschied. Als die Crew am Sonntagabend in der Wüste die Koffer packte, standen ihnen Ungewissheit und Sorge ins Gesicht geschrieben. Sie waren abhängig von der Entscheidung aus Tokio. Und das für sie Schlimmste trat ein.

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